Мы специально подъехали попозже,
чтобы пропустить официальную часть. Сейчас никто уже не смотрит на
новеньких, всё нашли развлечение по душе. Хозяина праздника видно
сразу. Он как адмирал Нельсон или генерал-фельдмаршал Кутузов. На
левом глазу чёрная повязка, прикрывающая последствие ранения. Рядом
дородная женщина в богатом тёмно-зелёном платье. Видимо супруга,
нам пришлось представиться хозяевам по правилам приличия, и мы
прошли в танцевальную залу.
У меня была веская причина
припоздниться. Дело в том, что на балу действовали довольно строгие
правила. Одно из них — первым танцем, как правило, был полонез. И
по каноном приличия, все гости без исключения должны были
участвовать в знак уважения к хозяевам. Ведь бал сам по себе
мероприятие разорительное, хотя и статусное. Конечно, никто бы не
посмел беспокоить пожилого человека с проблемами здоровья. Но вот
всему свету демонстрировать некоторое физическое ограничение своей
подшефной я не собирался. Поэтому только убедившись, что она
встретилась с подругами и её увлекли в дамский кружок, я решил
осмотреться. А пока взял бокал шампанского, напиток приятно охладил
меня, и я с любопытством осмотрелся. Ну, как всегда, в центре
гигантского зала танцуют. А стены подпирают отдыхающие или просто
глазеющие. Отдельно стоят семейные выводки. Это когда дочерей
впервые выводят в свет. Мамаши тревожно поглядывают на возможных
претендентов, а папаши держат редуты обороны. Эти молоденькие
девушки ещё похожи на гадких утят, но глазки так тревожно блестят,
а в груди набатом бьётся сердце. Вдруг не найдётся желающего.
Каждая судорожно стиснула в кулачке книжечки, куда по идее надо
записывать кавалеров на очередной танец. У пользующейся
популярностью дамы все танцы были расписаны наперёд. Но опять-таки
по правилам даме можно обещать заранее не более чем три танца. Ну а
кому не повезло родиться красивой и богатой, можно рассчитывать на
кавалеров, которые обязаны не отлынивать от танцев и приглашать вот
таких вот испуганных воробушков. Если приехал на бал, изволь
танцевать. Мимо таких семейных групп я старался пройти, не
пересекаясь взглядами.
— Мишель, мой друг, а где же ваша
очаровательная спутница? — это меня окликнул месье Готье, он сидел
рядом на ужине у посла и нам удалось немного поговорить. А сейчас
тот стоит в компании французов, это сразу заметно по одежде. У
русских строгий дресс-код, чёрный фрак, белая рубашка и белые
перчатки. А вот во Франции мода немного иная, допускаются другие,
более демократичные и весёлые сочетания цветов. Это же касается и
женщин.