Пока я иронизировала у себя в мыслях, попивая воду из бокала в бесплодных попытках справиться с похмельем, за столом появилось первый наш претендент на главную роль в этой драме.
Кристиан вальяжно приблизился ко мне и склонился к руке, чтобы запечатлеть на ней вежливый поцелуй. Оставив влажный след на тыльной стороне ладони, он улыбнулся. Теперь я прекрасно видела всю фальшь. Каждое его действие было лживым, выверенным. Хорош лицедей.
Еще и руку обслюнявил. Мерзкое ощущение на тыльной стороне ладони раздражало. Теперь придется носить перчатки и в доме, а не только на балах.
— Драгоценная лиэра, я рад, что ты разрешила мне присоединиться к вашему обеду. Как прошла ночь?
Он говорил таким веселым будничным тоном, будто не я вчера ходила весь праздник бледная и унылая. Даже подруги заметили, что что-то не так. А этот… Богиня, помоги. Крис даже не понимал, что совершал глупость за глупостью, выставляя свои отношения с Анитой напоказ. Даже жабка обо всем догадалась! И ведь даже не удосужился подарить хоть что-то своей невесте… Я не дождалась от него даже безделушки. Хотя бы символический подарок мог принести.
Это было металлически больно. Даже с учетом того, что я уже решила отомстить. Мне было больно. Будто расплавленный металл плеснули на сердце. Но я не позволю ему увидеть себя слабой и разбитой.
— Лавиния, прости, что вчера так спешно покинул твой праздник. Просто мне передали важные новости. Пришлось покинуть тебя и отправиться по делам.
«Важные новости? Цвет белья Аниты узнал? И делами у нас теперь занимаются в постели с любовницей?» — скептически подумала я.
Кристиан сел рядом и принялся болтать о разных пустяках. Он даже предположить не мог, что я знаю об измене. Мне же досталась роль заботливой невесты, счастливой и всем довольной. Мое сердце было разбито, но внешне я даже не подавала виду. Любой бы решил, что у нас с Крисом все прекрасно.
Мне понадобится больше времени, чтобы подготовиться. Придется начать свою игру и выбраться из этого круговорота лжи и предательства. Шаг за шагом я выстраивала стратегию. Месть не должна разрушить мою жизнь или как-то затронуть герцогство. Но сейчас я была вынуждена играть по правилам Кристиана и Аниты. Они даже не подозревали, что вот-вот запутаются в своей же паутине обмана.
Наконец появилась Анита. Я ловила каждый ее жест, каждое слово, пытаясь угадать, что она задумала. Но выражение лица сестры было бесстрастным. По нему невозможно прочитать, о чем Анита думала. Сестра излучала абсолютную уверенность в себе. Может, она планировала нечто новое? Не суть. Игра продолжалась. Пока я могла лишь наблюдать и делать выводы, прежде чем начать свой ход. Пусть делают, что хотят. Сдаваться я не собиралась. Я готова была пойти на все, чтобы защитить свой дом и репутацию герцогини Гемина.