– Мамочка, – всхлипнула Дуня.
– Бежим! – испуганно крикнул Данька.
– Это бак, – улыбнулся Тит, – не бойтесь его. Он и мухи не обидит. Вид у него, конечно, грозный, но душа добрая.
– А так и не скажешь, – прошептала Дуня, – страшный очень.
Бак подошел к компании и остановился, рассматривая детей, затем раскинул лапы и быстро-быстро забормотал:
– Бак, бак, бак.
– Он любит обниматься, – засмеялся Тит, – такая уж у него особенность.
– Ну, уж нет! – решительно заявил Данька. – Он меня раздавит!
– Я тоже боюсь, – дрожащим голоском пискнула Дуня.
– Тогда он обидится и будет рыдать, – сказал Тит.
Целитель смело подошел к зверю и обнял его, а тот похлопал его по спине, как старый и добрый приятель.
– Видите, вовсе и не страшно. Кто смелый?
Данька зажмурился, слегка приобнял зверя и тут же отскочил в сторону.
– И как? – поинтересовалась Дуня.
– Ёлкой пахнет.
Дуня сделала осторожный шажок навстречу зверю, а тот не утерпел и радостно кинулся в объятия девочки. Он бережно прижал ее к себе, фыркнул, а потом заплакал и скрылся в лесу.
– Он обиделся? – спросила Дуня.
– Нет, – задумчиво сказал Тит, – тут что-то другое.
«Несчастный зверь», – подумала девочка, – «наверное, у него нет друзей».
Вскоре показалось большое озеро, над которым морозил дождик.
– Что за странность? – спросил Данька. – Дождик только над озером идет.
– Так это и дождик вовсе, – вздохнул Тит. – Это детские слезки капают. Когда озеро переполняется, то в вашем мире проливается дождем, а затем появляется радуга, как напоминание, что вслед за грустью всегда приходит радость.
– Да тут целое море слез! – горько воскликнула Дуня.
Она провела ладошкой по воде, и озеро вздохнуло. Девочка в испуге отдернула руку и увидела на своем запястье браслет из радужных цветов.
– Ой! – удивилась она. – Что это?
– Утешение, – сказал Тит. – Озеро так и называется.
– Хм, – усмехнулся Даня, – а под водой, и вправду, растут цветочки.
– Нам пора! – сказал целитель.
– Так ведь дальше дороги нет, – заявил Данька.
– И плавать мы не умеем, – испуганно пробормотала Дуня.
– Это и не нужно, – ответил Тит.
Целитель сорвал на берегу огромный колокольчик, поднял над головой, как зонтик, и зашагал по тропинке из радужных цветов.
Совсем скоро дети увидели небольшой дворец. Он напоминал ромашку: по центру находилось круглое желтенькое строение, а вокруг, как лепестки, располагались белые домики. Вход на территорию охранял могучий бородатый великан с серебристым шаром в руке.