Ей не пришлось долго ждать - автобус приехал минут через двадцать. Верушка как раз начала изучать обрывки объявлений, налепленных кое-как на железный бок остановки, пытаясь отвлечься от муторных мыслей, засевших в ее голове. Не имея ни малейшего представления о том, куда и зачем ехать, она все же шагнула к автобусу, когда тот остановился.
Несмотря на раннее утро, почти все места оказались заняты. Пробираясь по узкому проходу, Верушка морщилась, вдыхая спертый воздух и чужие запахи. Задела плечо дремавшего мужчины и вздрогнула от неясного предчувствия. Словно что-то склизкое, холодное, похожее на жабу, коснулось ее изнутри.
"Нервы..."
Верушка села на свободное место рядом с женщиной средних лет, которая держала в руках книгу. Нащупала в рюкзаке деньги и, вытащив несколько купюр, зажала их в кулаке. Через некоторое время, немного расслабившись, стала посматривать на пассажиров, стараясь делать это незаметно.
Она почувствовала чужой взгляд буквально кожей. Осторожный, ощупывающий ее висок и щеку. Рот наполнился горьковатой слюной, ладони повлажнели, и почему-то подумалось, что надо было сразу заплатить за проезд, потому что теперь купюры станут противными на ощупь... Впрочем, деньги - это деньги, а они, как известно, не пахнут, и вообще, хороши в любом виде.
Терпеть столь настойчивое внимание оказалось трудно. Верушка поерзала, выдохнула и в тот момент, когда ее соседка перевернула страницу, обернулась. На другой стороне, у окна сидел высокий парень в серой толстовке и накинутом на голову капюшоне. Худой - даже сквозь одежду можно было разглядеть выпирающие ключицы. Бледный - на фоне длинной, с желтоватым оттенком, обесцвеченной челки кожа казалась просто восковой.
Их взгляды пересеклись. Губы парня, с чуть заметной фиолетовой каемкой, медленно раздвинулись. Верушка отвернулась, вжалась в спинку кресла и подтянула рюкзак повыше. Скосив глаза, попыталась прочесть чужой текст, чтобы отвлечься. Но буквы скакали, и она никак не могла понять, о чем говорится в книге.
Женщина читала медленно, если вообще читала. Верушка прислушалась к ее дыханию, и сама не заметила, как стала дышать вровень с ней. Затылку стало горячо, будто в спинку сидения был вмонтирован электрический обогреватель. Тепло медленно расползалось и скоро достигло висков и шеи.