— Мелли, как я рада, что ты сегодня ведешь в садик малышей, — мило улыбнулась я соседке, выпуская своих птенчиков в коридор, где их уже поджидала соседка со своей дочкой.
Она покивала головой, буквально не отлипая от сотового телефона. Кивнула, и я даже не была уверена, что мне – возможно, тому, с кем говорила по гарнитуре. Ребята дружно взялись за руки и важно прошествовали к двери на улицу.
Я же с силой захлопнула дверь, и, раздеваясь на ходу, поспешила в душ. Мне срочно нужно было смыть запахи леса, волков, земли, снега и смерти. Никому не пожелаю прочувствовать весь этот аромат в одном флаконе, а уж носить его на себе всю ночь – и подавно.
Вода струилась по телу тихо, но сейчас я слышала каждый всплеск, каждый оттенок журчания. Это было очень странно, и я снова подивилась, какие изменения начали происходить во мне: сначала четкое улавливание всех оттенков запахов, а сейчас – звуков. Да и странная реакция прежде явно спокойного кота на мое присутствие удивляла.
Но, наверное, так теперь и будет всегда…
И вдруг я уловила какое-то движение, изменение за дверью. Странно: хорошо помнила, что дверь за детьми закрыла на все три своих довольно прочных замка. А кот…думаю, сам он точно по доброй воле не выйдет с балкона…
Шагнув из ванной, оставив воду литься, закуталась в полотенце, взяла в качестве оружия игрушечный пластиковый молот Тора – с ним обычно купался Джек. Большего оружия в моей скромной ванной, уставленной косметическими средствами и заваленными игрушками близнецов, конечно, не было.
Приоткрыла деревянную дверь, удивившись, насколько сильно она, оказывается, скрипит. А ведь еще вчера вечером я этого не замечала!
Шагнула босыми ногами на пол в коридоре и тут же ахнула.
В моей квартире стоял человек!
Мужчина!
Шкафоподобный, бородатый, волосатый качок!
Как же я испугалась!
Пусть сегодня ночью я видела и не такое, но все равно испуг прошиб разрядами молний все мои конечности.
И только я открыла рот, чтобы заорать во всю свою луженую глотку, он поспешно выставил ладони вперед, в жесте примирения, и тут же зачастил:
— Салли, тихо, спокойно! Успокойся, Салли!
Так! Надо взять себя в руки! Постоять за себя! Не дать какому-то вору- домушнику почувствовать безнаказанность своих действий!
Я тут же обернулась в поисках оружия покрупнее и поувесистее, чем игрушечный молот Тора, которым, конечно же, такого верзилу не испугать.