— Чего тебе, Дуг? — она демонстративно отворачивается к своему рабочему столу. Словно сильно занята работой. Ни черта не понимаю в ее работе, но отлично понимаю, что сейчас идет игра на публику.
— Нам поговорить бы.
Молчит.
— Мне просто интересно, ты долго будешь бегать от меня? — присаживаюсь прямо на столешницу возле съежившейся женщины.
— Я? С чего ты взял, что я бегаю? — глаза Салли наполнились цветом невинности, и распахнулись так, будто сам Господь Бог вручил ей цветы и грамоту за лучшую демонстрацию чувств.
Я дотронулся до ее руки. Нахмурился. Провел пальцем по одной свежей царапине, по другой, оценил короткие царапки как минимум недельной давности.
— Что это?
Она поспешно опустила руки под столешницу. Я навис над ней горой.
— Небольшая неприятность в саду – высаживала розы.
— В снег?
— Ум-м-м.
Салли распрямила плечи и снова вперила в меня свои голубые широко распахнутые глаза, незамутненные никаким враньем.
— Это специальный сорт, зимне-весенний. Когтистый такой, рыжий. Очень неугомонный сорт, короче говоря. Никому бы не рекомендовала заводить дома такие розы. И воняют так, ты знаешь…
— Розы?
— Да, да…Говорю же: сорт такой…Вредный. Испортил мне все шторы.
Мои брови достигли роста волос.
— Если б не Джек, выкинула бы к чертям собачьим, но так жалко – дети уже привыкли, привязались, имя даже дали.
— Название?
— Какой ты глупенький, Дуг. Как тебе разрешили целый аэропорт купить? — она заправила прядь волос за ушко, и снова взглянула на меня так, что Мисс «Невинность» на другом конце штата сожрала свою корону. — Ну конечно же не название. Имя, кличку. Конечно, я с нею не согласна, что деваться некуда. Обратно все не повернешь.
— И часто вы так…балуетесь…?
— Нет, это впервые. Врагу не пожелаю. Цветок в горшке уже давно на помойке, шторы убраны за шкаф, все мало-мальски ценное убирается под замок. Я теперь сплю с закрытой дверью!
Из моей груди вырвался не то хрип, не то стон.
— Кто бы мог подумать, что доживу до такого в своем возрасте. Но дети довольны, и Джина, кажется, начала произносить новые звуки.
Салли потарабанила по столешнице исцарапанной рукой.
— Ради детей придется потерпеть кое-какие неудобства.
— Да, это…хммм…достойно уважения, Салли.
— Спасибо, Дуг, — мягко улыбнулась облачными глазами Салли. — Ну, раз мы все выяснили, не мог бы ты…хм…освободить мой стол? Нужно работать.