— Нас же всех разобьёт — и нас, и их. Без подготовки нырять в Ветра нельзя…
— Или они готовы. Или им всё равно.
Исгерд яростно защёлкала тумблерами, включая внешнюю связь.
— Говорит… — она запнулась, представив себе, что будет, если на другой стороне узнают, какая ценная добыча находится на корабле, и вместо собственных имени и звания произнесла: — Говорит капитан фрегата «Ветер Звёзд». Требую немедленно прекратить диверсионную деятельность, или мы вынуждены будем открыть огонь на поражение.
Несколько секунд в эфире царила тишина.
— Шеф, у нас проблема, — услышал Ролан голос Колина на выделенном канале, — на корабле кто-то есть.
— Как бы я догадался без тебя, — буркнул тот. В манёвре как раз наступал ответственный момент, нужно было пройти на бреющем полёте мимо дюз. Ролан облизнул губы и сосредоточился на управлении, краем сознания обдумывая ответ.
Красавец фрегат простоял в доках не больше нескольких часов. Он абсолютно точно не был загружен продовольствием, топливом, снарядами. А без продовольствия и команды на нём быть не могло. Разве что какой-нибудь инспектор забрёл случайно и теперь пытается блефовать.
— И вам приятного вечера, капитан, — сказал он, включая внешнюю связь, — можете стрелять. Только не заденьте собственный хвост.
У Исгерд от такой наглости глаза стремительно лезли на лоб.
— Огонь! — приказала она.
— Леди Исгерд, батареи ещё не готовы…
— Я сказала – огонь! — рявкнула Исгерд и, бросившись к пульту управления орудиями, сама дала залп.
Лишённый двигателей фрегат основательно отнесло отдачей назад, но сам залп, и без того недостаточно мощный, чтобы причинить противнику серьёзный ущерб, прошёл по прямой и утонул в спирали Ветров.
— Это муха пролетела или что? — послышался всё тот же насмешливый голос из динамиков.
Исгерд скрипнула зубами.
— Я думал, этот корабль чуточку помощней.
Исгерд зашипела и, не дожидаясь, пока орудия накопят новый заряд, выдала ещё три залпа в пространство наугад.
Один из них почти задел корабль, с которого звучал голос противника, но тот молниеносно вывернул крыло под девяносто градусов и остался цел.
— Управление на тебе, — бросила Исгерд помощнику, а сама кинулась к коридору, — постарайся увести нас назад.
Фрегат трясло, и Исгерд то и дело швыряло от стены к стене, но кое-как ей удалось добраться до посадочного отсека.