Могла ли представить великая магесса, что ее праправнучка окажется в такой щекотливой, если это, конечно, уместное слово, ситуации? Сомневаюсь. В кругах городской элиты разговоры об изгоях ведутся со злым смехом и неприкрытым отвращением.
Перевернулась на другой бок, не желая больше смотреть на жуткий портрет, и принялась изучать обои, все сильнее погружаясь в грустные мысли.
Я готовилась к этому дню много лет, но на деле оказалась абсолютно не готовой.
Память без разрешения начала подкидывать события, так или иначе связанные с уродством.
Мне четыре года. Мы с мамой прогуливаемся по парку, наслаждаемся прохладой, создаваемой фонтанами, хоть как-то спасавшими от летней удушливой жары. Я спрашиваю разрешения умыться, и мама конечно же соглашается, но стоит сделать лишь шаг, как ноги связывают невидимые путы, и я падаю навзничь.
Элементарная магия ветра, которую практикует любой ребенок, но настолько внезапная и обидная, что я просто не могу сдержать слез. Я абсолютно не понимала, чем заслужила подобное отношение, просто тихо всхлипывала и терла ладошками испачканное розовое платьице под успокаивающий голос мамы.
Тогда я еще не знала, что тот случай станет лишь первой каплей в океане издевательств. Таких же безобидных или граничивших со смертью, как тогда, когда в школе сверстники решили проверить, долго ли я смогу продержаться на дне колодца.
Неизменной в этой череде насмешек и испытаний оставалась лишь последняя фраза, которую кто-нибудь обязательно произносил.
«Да бросьте вы эту убогую, ей все равно недолго осталось. Из академии „Мизерабль“ живым еще никто не возвращался!»
После бесцельного изучения потолка, продлившегося несколько часов, все же решила спуститься к ужину, предварительно проведя у зеркала добрых двадцать минут. Тщательно расчесывала волнистые каштановые волосы, этот процесс всегда успокаивал. Наверное, так сложилось еще с детства, когда мама устраивала из рядового занятия настоящий сказочный ритуал. Мне до сих пор верилось, что в потрясающей красоты гребнях с перламутром было заключено какое-то волшебство. Хотя, вероятно, так и было.
Волшебство здесь витало повсюду. Весь мир был словно пронизан паутиной магии. Практически весь. Кроме меня и кучки таких же неудачников, которым повезло примерно так же.
Я еще раз посмотрела на отражение и невесело усмехнулась. Из меня могла бы получиться идеальная магесса. Каштановые волосы, аристократически бледная кожа, выразительные зеленые глаза. Тот самый классический образ, который родители описывают детям в сказках. Для полного соответствия не хватало лишь одной маленькой детали, которой природа по какой-то глупой случайности, а может, просто для того, чтобы сыграть злую шутку, решила меня обделить.