— Элли! Даже не верится! — тихо проговорила она, высвобождаясь из кольца рук, которые я решительно не хотела разжимать. — Ты меня задушишь, — со смехом пробубнила Ками, поэтому пришлось отступить на шаг.
Я стояла и не находила слов. Девушка, которую я уже никогда не надеялась встретить, девушка-изгой, которая поступила в «Мизерабль» три года назад, моя подруга.
Ощущение полной нереальности происходящего, наверное, настолько преобразило мое лицо, что через несколько секунд, которые я внимательно разглядывала Ками, она не выдержала и усмехнулась.
— Да я это, я.
— Вижу, что ты, — немного заторможенно согласилась. — Просто как-то… В общем…
— В общем, когда ты встречаешь каких-то незнакомых выпускников, это, конечно, удивляет, но когда впервые видишь живым того человека, которого успела похоронить несколько лет назад… Знаю-знаю. Немного выбивает из колеи, — с улыбкой сказала Ками, как будто речь шла о каких-то обыденных вещах. — Ты привыкнешь, Элли.
Я не стала отвечать, в глубине души чувствуя, что постоянные фразы про неизбежное привыкание начинают вызывать отвращение, однако это чувство было настолько мимолетным, что я практически тут же о нем позабыла, вновь подойдя к подруге, на этот раз взяв ее за руки, словно тактильный контакт позволял быстрее поверить в то, что она действительно стоит напротив. Живая, невредимая и, кажется, вполне довольная жизнью.
— Вы надолго? — проговорила скороговоркой, наблюдая за тем, как в столовую входит Зелинда Клаптон.
— Завтра с утра отбываем. Можно сказать, проездом, — с досадой протянула подруга, и мое настроение моментально ухудшилось. — Не расстраивайся, Элли! Не последний раз видимся.
Голос Ками немного успокоил, но я все равно по-детски наивно поинтересовалась:
— Точно?
— Абсолютно, — подруга приложила руку к сердцу, как всегда делала в детстве, когда клялась о чем-то важном, и я улыбнулась от нахлынувших теплых воспоминаний. — Тем более что у нас есть целый вечер. Поверь мне, это достаточно большой промежуток времени, когда живешь в таком ритме.
Последние слова девушки я не поняла, однако мысленно сделала пометку обязательно об этом спросить.
— Практика в саду? — тем временем продолжила Ками, подцепив кончиками пальцев листик из моих волос.
— Великолепное занятие, — усмехнулась в ответ.
— Ужинай, приводи себя в порядок, и встретимся в саду, иначе мисс Цербер тебя съест.