Да-а, наряд был шикарен. Никогда в жизни – ни в прошлой, ни в нынешней не надеть мне такой. Естественно, я даже в шутку не допускала мысли, что эта свадьба состоится.
Так пролетело два дня.
Ночью Ник не явился.
На утро я узнала, что сегодня у меня прогулка по городскому саду с господином Абиларом. Настроение рухнуло. Его и так не было, а тут такое.
Он приехал в полдень. В сером сюртуке, с цилиндром в руках. Надменный и безразличный. В его глазах не было толики интереса к девушке. Просто ноль! И это наблюдение подтверждает сплетни, что я случайно услышала от служанок. Ему интересен мой дар, только и всего.
Это прогулка напоминала выгул дорогой собачки. То есть меня в роли дорогой собачки. Мачеха вырядила падчерицу на показ. В новом дорогом платье, шляпке с цветами, и маленькой сумочкой в руках.
Городской сад был наводнен отдыхающими. И только ленивый не обратил на нас внимание. Многие смотрели на меня с жалостью, другие ухмылялись и злорадствовали. Есть выражение: что знают двое – знает и свинья. Если о делишках и темном прошлом известно мачехиным слугам, значит это не тайна для города.
С этой прогулкой меня примиряло только одно – глупая надежда, что я хотя бы случайно увижу Ника. Сердце тревожно замирало – где он? Почему не появляется? Я не верю, что он меня кинул. Причина может быть в другом – например, с ним что-то случилось.
- Мари, как вы относитесь к загородной жизни, - прозвучал неожиданный вопрос. Впрочем, почему неожиданный? Насколько известно, все делишки этот импозантный немолодой мужчина проворачивает у себя в поместье.
Мне было едино, что отвечать. Задача – не рыпаться, не выделяться, не создавать проблем.
- Хорошо отношусь. Не скажу, что я была бы рада жить там постоянно, безвылазно, все же, общество требует исполнения норм этикета – встречи, вечеринки, посещение знакомых.
- Да, конечно, - безразлично кивнул господин, и сжал мою ладонь, а на его ледяном лице появилось подобие улыбки.
Вечером, мачеха пригласила подруг, и весь ужин я терпела щебет и карканье дам среднего возраста, обсуждающих кошелек моего жениха. Хвала Небесам, через час они затронули другие темы, обсудили столичные сплетни, много говорили о каких-то баронессах, виконтессах… В общем, сплошная пыль в глаза.
А ночью я опять напрасно прождала Ника.