Всё, что здесь было – обман, ради того, чтобы скрыть настоящее сокровище, священные зерна солнца, живые камни Ахтарны, далекого острова за пределами Галевейского океана.
Пальцы Раиль трепетно, с легкой дрожью прошлись по ряду священных камней вокруг лампады. Двенадцать камней. Неприметная реликвия, наполненная невероятной силой. Равнодушной, отстраненной, и жестокой, если того потребует судьба.
Улица, где стоял дом старой ведьмы Даи, в это время дня была пустынной. Рыбаки, грузчики, подавальщицы, мелкие клерки из сомнительных контор, все, кто имел в кармане дырку, а в другом – мелочь, трудились. Кроме ворья и жуликов, отсыпающихся после ночной службы. Раиль быстро огляделась и, опустив голову, двинулась в сторону набережной.
Она не боялась встретить здесь своих клиентов. Хозяйка, мадам Изи слишком щепетильна и избирательная, чтобы пускать в свое заведение шантрапу из портовых районов. Но с развитием магической механики – новой отрасли науки, появились аппараты магического кадра.
Кто-то из клиентов принес его к девушкам и сумел закадрить компрометирующие картинки, а потом начал из-под полы продавать ими. Не сам, конечно, а наняв уличных продавцов, сбывающих кадрики, как их называли в народе.
Мадам Изи так и не удалось вычислить – чья это работа. Предприимчивый клиент оказался осторожным. Потом появились кадрики девушек и из других элитных заведений. Полиция и казначейство заинтересовались этими ребятами, но пока без результата.
В одном из таких журналов, однажды, Раиль увидела и себя. С тех пор она стала осторожной, гуляя по улицам столицы, дабы не нарваться на неприятные знакомства с любителями подобной клубнички. Впрочем, немного женской выдумки – и проблема решена. Собранные под шляпку волосы, ажурная вуаль, так помогающая от слепящего солнца, приличный наряд благовоспитанной девицы – и мало кто узнает в ней жрицу удовольствий из дома мадам Изи.
На набережной, девушка легко нашла свободный экипаж. Она прыгнула внутрь и откинулась на спинку мягкой скамьи. Видения, окунувшие ее в загадочные картины будущего, взволновали. Сейчас нужно сосредоточиться, чтобы вспомнить всё, детально, от первого до последнего предсказания… Хотя, зерно солнца коварно. Его суть – равнодушная отстраненность. Судьба – поиск тысячи путей и дорог. Сбудется этот путь или сбудется другой, решай сама.