– Добрый день, шейх, – ответил, пожимая его ладонь в приветствии.
– Проходите, эмир, – пригласил меня жестом пройти. – Это большая честь для меня.
Оставив позади себя сопровождавшую охрану, я прошёл в открытый шатёр, куда и пригласил шейх.
– Благодарю, шейх.
– Не знал, что Вы прибыли в страну.
Расположившись в кресле, сел напротив хозяина дома.
– Государственные дела обязали меня приехать в Илам*. Государство превыше всего… Не так ли, Амирхан?
– Иначе и быть не может, – последовал незамедлительный ответ.
– Достойный ответ для шейха.
Шейх Амирхан – толковый политик и истинный иламец. Такие люди служат верой стране и своему королю. Амирхан бен Мухаммад – одна из влиятельных фигур в нашем государстве, таких людей надо держать подле себя.
Уверен, что именно из этих соображений исходил отец, когда просил шейха первую дочь отдать в жёны будущему королю. «Просил», разумеется, это условное понятие, всем прекрасно известно, короли не просят, от короля может исходить только приказ. Так что у шейха особо не было выбора. Разве что покинуть страну и тут же лишился бы гражданства, а по нашим законам король имеет право созвать старейшин и лишить шейха титула и всех земель. А может, мой отец именно этого хотел… Это уже не столь важно для меня.
– Чем обязан, уважаемый принц Адам?
Я взял паузу, пока вошедшая прислуга, поклонившись, расставляла фрукты, сладости и традиционно кофе на небольшом столике, что стоял между нами.
– Ни для кого не секрет, что король болен. Многие в мире считают, что Илам ослабнет, только и ждут его ухода. Но я собираюсь расстроить их планы и утвердиться на политическом олимпе, со мной должны считаться и будут.
– Я уверен в этом, эмир.
– Мне нужен круг людей, которым я могу безоговорочно доверять. Амирхан бен Мухаммад, ты со мной?
– Да, ведь наши интересы совпадают…
Не успел я ответить, как перед моими глазами мелькнуло что-то яркое. Проследил взглядом, это был мяч, который упал прямо в клумбу, и за ним, вальяжной походкой прошествовал тигр.
Шейх проследил за моим взглядом и уже было поднялся с места, когда мы оба увидели белокурую девчушку в майке и шортах, босую, шлёпающую тоненькими длинными ножками по плитке. Шейх тяжело вздохнул. А что ему оставалось…
М-да… в таком виде у нас не ходят даже дома и уж точно я не должен был увидеть это создание в таком виде.