Я флиртую с ней, что ли? Флиртую, черт подери! Это неожиданно даже для меня самого.
Отэм: “Скажи, что это не пошлый подкат”
Ее сообщение дополняет блюющий смайлик, и я смеюсь, не сдерживаясь.
Нил: “Это была шутка”
Пытаюсь таким образом реабилитироваться, ведь я на самом деле не пытаюсь подкатить к Отэм. Она классный собеседник, но ничего более. За грудиной короткая глухая вспышка боли, но я быстро гашу ее. Не даю себе даже думать о том, что скучаю по Хлое.
И снова мы с Отэм вступаем в шутливую переписку. Незаметно для меня самого я втягиваюсь в нее, отрезая весь внешний мир.
— Кажется, мы его теряем, — слышу голос Дага и поднимаю голову, по очереди глядя на друзей. — Кто там у тебя?
— Да так… — отвечаю, не желая рассказывать об Отэм. Эти паршивцы обязательно все опошлят, а мне хочется оставить эту часть своей жизни практически нетронутой. В некоторой степени даже девственно чистой. Совсем не к месту в голове всплывает вопрос, невинна ли Отэм, но я изо всех сил игнорирую его, потому что это не мое дело, и вообще не хочу идти в эту сторону.
Заставляю своих друзей скучковаться, чтобы сделать селфи, и отправляю наши кривляющиеся лица Отэм.
Нил: “Меня вынуждают прекратить переписываться с тобой”
Отэм: “Какие вы… пьяные! Ахахаха”
Нил: “Так заметно?”
— Эй, прекрати! — Даг пытается вырвать у меня телефон, но я уворачиваюсь.
— Минуту!
— К черту телочек! Сегодня мужской вечер! — выкрикивает Терри, и в тишине музея его голос эхом разносится по коридорам.
— Вот черт! — шипит Даг, вываливаясь из машины.
Внезапно в зале загорается свет. Мы все выползаем из машины, потому что ни у кого уже нет сил стоять на ногах. Подхватив выпавшую из руки бутылку и расплескивая виски на красные ковры, я пытаюсь сбежать вместе с моими друзьями. Мы по очереди спотыкаемся, падаем, поднимаемся и бежим дальше. Траектория движения настолько кривая, что, кажется, мы достигнем выхода только к концу завтрашнего дня.
— Эй, кто тут? — раздается голос позади нас.
— Черт, это не Малкольм, — шипит Даг, выталкивая едва держащегося на ногах Терри через запасной выход.
— Ты же сказал, что проверил, — рявкаю на него шепотом.
— Проверил. Может, дни перепутал?
Мы вываливаемся на улицу, где фонари вокруг здания уже горят ярче. Судя по всему, когда мы пришли в музей, они были на ночном режиме, а теперь скорее похожи на софиты.