Традиция дарить детям подарки – римское наследие: этот обычай с нами со времен римских сатурналий. В каждой стране это делает свой персонаж: Дед Мороз, Санта-Клаус, гномы, даже человек-невидимка. Но так приятно почувствовать себя волшебником, подкладывая под елку коробку с куклой, машинкой и целый мешок сладостей! Хорошее настроение обеспечено всем!
Непременный и самый важный атрибут
Нового года – конечно же, елка, символизирующая в рождественской европейской традиции вечную жизнь. Связано первое упоминание о ели как рождественском дереве со святым Бонифацием: он читал друидам проповедь о Рождестве. Чтобы убедить их в том, что дуб не является священным и неприкосновенным, он срубил один из них. Падая, дуб повалил на своем пути все деревья, кроме молодой ели. Святой Бонифаций воскликнул: «Чудо! Вот настоящее дерево Христа!»
Традиционная рождественская елка
Она отличается несколькими важными моментами. Во-первых, она устанавливается только на деревянный крест. Во-вторых, не украшается игрушками, на ней уместны только съедобные подарки (орехи, пряники, конфеты), символизирующие дары волхвов младенцу Иисусу. В-третьих, на вершине помещается белая пятиконечная звезда, символизирующая Вифлеемскую звезду.
Американский способ отметить праздник – выставить на всеобщее обозрение что-нибудь огромное – нашел свое отражение и в нашей стране: с 1954 года на Красной площади наряжается самая большая и самая красивая елка. Сейчас место настоящего дерева занимают самые разнообразные конструкции.
Историки считают, что бой часов, сообщающий о наступлении Нового года, – традиция еще вавилонская. Там трубы шофар сообщали людям о наступлении Нового года как начала новой жизни. У нас это кульминационный момент праздника, с которым связано множество примет.
Эта традиция почти целиком российская, хотя впервые с новогодним обращением к народу выступил по радио в 1932 году британский монарх Георг V. Последние минуты старого года мы проводим с первым лицом государства с 1971 года: тогда мы слышали поздравление от деятеля Коммунистической партии и Советского государства, международного коммунистического и рабочего движения, Генерального секретаря ЦК КПСС, члена Политбюро ЦК, депутата Верховного Совета СССР, члена Президиума Верховного Совета СССР Леонида Ильича Брежнева. С тех пор это обязательная составная часть праздника.