Аристарх сглотнул. Ангелина
задрожала так, что её чуть не стошнило от ужаса.
— К-караван? — выдавил Аристарх.
Леопольд Фердинанд хищно улыбнулся
и, сцепив пальцы в замок, подался вперёд:
— О, вы даже не представляете, как
это интересно! Жертву привязывают к медленному мулу, но не просто
так. Ей разрезают сухожилия на коленях, ломают ступни, чтобы не
могла бежать, а затем сажают на деревянное седло с гвоздями,
торчащими вверх. Караван отправляется в путь — день за днём,
километр за километром. Без воды, без еды, под палящим солнцем,
обнажённое тело истекает кровью и покрывается волдырями. И самое
прекрасное — мула ведёт не человек, а другой мул, привязанный
впереди. Он движется медленно, но неумолимо.
Ангелина ахнула, прикрыв рот руками.
Аристарх осел на колени.
— Н-нет… Мы же умрём… — он замолк,
судорожно хватая воздух.
— Ну, не сразу, — президент
усмехнулся. — Это займёт несколько дней. Иногда недель. Всё зависит
от того, как сильно вы хотите жить. Конечно, есть и другие
варианты. Например, «Колыбель Махмуда».
— Что за…?
— Османы запирают жертву в особый
деревянный короб с острой железной решёткой внутри. Её укачивают,
как младенца в колыбели, но с каждым покачиванием тело всё глубже
вонзается в острые шипы. Сначала это просто боль, затем глубокие
порезы…, а потом… ну, вы понимаете.
Вавилонские, осознав весь ужас
положения, обмякли и закрыли лица руками.
— Ну что? — весело спросил Леопольд
Фердинанд. — Выбирайте.
Тишина. Только тихие всхлипы
перепуганных супругов.
— Нет? — Леопольд пожал плечами. —
Ну ничего, я выберу за вас.
— Вы не можете… Мы же… — только и
смог вымолвить Аристарх.
— Ну что ж вы, мои дорогие, меня так
недооцениваете? Не только могу, но и сделаю. Вы хотели казнь?
Получите! Османы любят зрелища, а я позабочусь, чтобы вас передали
именно в их руки. Они ведь ещё и любят показывать такие вещи в
публичных местах… Это будет просто шедеврально!
Он хлопнул в ладоши, и в зал вошли
два стражника.
— Отправьте их османам. Пусть они
покажут, на что способны.