Его давно немытые волосы висели сосульками, а на узком лице играло самодовольство от того, что они вышли на правильный след.
-Штырь, если бы ты иногда думал, то сразу бы сообразил, что нам нельзя было смотреть на поиски, иначе трава не появилась бы на поляне. Зря что ли баба спряталась за дерево. Чтобы не мешать этим молокососам собирать такой драгоценный товар, -ухмыльнулся рослый мужчина с темной бородой, на котором застряла сухая трава и мелкий мусор.
Он вытер грязной тряпкой свою лысину от пота и сунул в карман.
-Да, Лысый, ты прав. Надо передать хозяину, что завтра они будут на этом же самом месте, что сегодня, и опять, как я понял, на рассвете, -произнёс Штырь.
-Кто будет докладывать хозяину? -поинтересовался Лысый.
-Давай ты, не люблю я смотреть на его лицо. Такое чувство, что на тебя смотрит скелет, обтянутый кожей, -передернулся Штырь.
-Ты разве не знаешь для чего он пытается заиметь эту книгу? Давно, говорят, охотится за ней. Лет десять назад его прокляла ведьма и только в этой книге описаны травы, которыми можно снять проклятье. С каждым годом ему становится все хуже, он гниет на глазах, поэтому без волос и кожа словно пергамент обтягивает лицо. Он больше похож на мумию.
-А ты откуда знаешь, ведь он ходит все время в маске, хотя может наложить иллюзию? -спросил Штырь. -Я-то его видел совершенно случайно, когда с донесением ворвался в комнату. Ох и попало мне тогда…
-Подглядел, когда к нему приходил один из королевских целителей. Говорят, раньше он был красавцем, все бабы на него вешались. В тот день после процедур главного целителя ему стало плохо, кстати, он уже после того раза не пригашал к себе никого. Так вот, целитель позвал меня и попросил принести с кухни крутой кипяток, что я и сделал. Вот тогда-то увидел его близко, как тебя сейчас.
-Не испугался? -хихикнул Штырь.
-Испугался, конечно, но деньги платит хорошие, можно даже сказать очень хорошие, поэтому стиснул зубы и помалкиваю.
-Ладно, Лысый, пора возвращаться. Значит, договорились, сам пойдешь к хозяину и доложишь. Теперь нам легче будет, не надо по ауре вычислять, где они будут находиться. Просто прийти раньше них.
Штырь открыл стационарный портал, и они исчезли.
***
Граф Марьян де Моррей сидел за креслом и просматривал отчеты управляющего дальнего поместья. Мысли все время были далеко отсюда. Мозг начал достраивать логическую цепочку из добытых сведений. После того, как он отказал одной из фавориток короля, прекрасной рине Оливьер, она решила отомстить. Не хотел граф ругаться с королем, поэтому счел лучшим способом не показываться какое-то время при дворе. Но эта липучка приехала к нему домой и вновь получила отказ. Кроме этого, была еще одна причина, по которой он не хотел спать ни с одной из женщин. Каждый раз во сне видел девушку, образ которой вызывал трепет в его душе, сердце учащенно билось, и он каждый раз любил ее до самозабвенья. Она тоже отвечала ему, но никогда не произносила ни слова.