– Девочка, ну-ка дай пальчик, – сказал старик мне, и как только я его ему протянула, он тут же кольнул его булавкой и припечатал каплю крови к двери своей мастерской. – Теперь только ты сможешь ее открыть, своей кровью, больше никто и никогда. Даже если дом сгорит, мастерская останется. Там у меня не только ключики, но и еще немного всяких поделок, мало ли пригодятся.
Старик, довольный собой, развернулся и пошел к выходу из дома. На пороге он остановился, дождался, когда мы выйдем, и запечатал дом окончательно. В окна второго этажа стучала его дочь и что-то кричала. Старик помахал ей на прощание, и мы пошли по спиралевидной дорожке к воротам, но не дошли пары шагов, на нашем пути открылся портал. Мы замерли, но мастер не успел остановиться, и гигантская жаботварь пронзила своими когтями его грудь. Но старик не умер сразу, он успел вонзить в голову жабы свою булавку, и тварь осыпалась прахом к его ногам.
Старик упал, из последних сил он указал нам на открывшийся для нас проход в защитном куполе, и мы побежали. Уже за куполом мы обернулись и увидели, как старик, улыбаясь, перевернулся на спину, сорвал с шеи какой-то амулет и активировал его. Дом вспыхнул ярко и сразу в нескольких местах. А к дому уже мчались обитатели деревни.
Мы поспешили уйти в лес, там я опустилась на поваленное дерево и перевела дух.
— Вот и попили наливочки, – с грустью сказал Лиран. – Хороший был мужик, столько добра для местных делал, детей грамоте учил, одаренных за свой счет в магические школы отправлял. Даже умер с пользой, как всегда и хотел.
– Да, хороший человек, – согласился Артур.
— Вот только нас здесь ждали, а это значит, темные просчитали наши действия и светлые, наверняка, тоже, – сказала Татьяна, садясь рядом со мной.
– У нас все меньше и меньше времени, – наконец, смогла заговорить я, – скоро они загонят нас в угол и возьмут тепленькими, еще и демоны-потрошители вот-вот прорвутся в наш мир. Давайте открывать портал к монахам. Старый мастер был прав, в землях монахов мы будем в безопасности, там и обсудим дальнейшие наши действия.
– Мы прямо как кузнечики, только и делаем что скачем туда-сюда, – проворчал Лиран и начал расчищать площадку для портала.
У точки перехода нас ждали, двое монахов держали под уздцы трех великолепных жеребцов черной масти, и как только мы появились, сообщили, что Сэм Нил нас ожидает.