***
Джеймс ощутил сильный пинок под ребра и застонал. Ему больше всего на свете сейчас хотелось исчезнуть. Провалиться сквозь землю, прямо под этот деревянный пол. Джеймс проклинал ту минуту, когда попаданка оказалась в теле Кристины, а он струсил и сбежал. Вместо того, чтобы выяснить отношения на месте. Теперь отношения выясняли с ним. И не его горячо любимая жена с ожившей метлой наперевес, а трое здоровых мужиков, которые набросились на него, как звери!
– Может, заберем его с собой на корабль, когда в следующий раз поедем на остров? – усмехнулся один из неприятелей, поигрывая ножом.
Джеймс замер, стараясь не шевелиться и не провоцировать обидчиков на агрессию.
– Как раз развлечет нас во время долгого морского путешествия, когда на цепь посадим, как собачку! Мальчик красивый, по приезду подарим его нашей принцессе, она, наверняка, отблагодарит…
«Главное, чтобы не брату-принцу, а то у них, островитян, семьи большие, туго придется!» – зло подумал Джеймс и все-таки решил действовать.
Он подполз к одному из неприятелей и схватился за его ботинок, с силой дернув на себя. Мужчина упал рядом с ним, но быстро очухался, тоже выхватывая нож.
– Сейчас поплатишься, бездомная шавка! Мы тебя поучим манерам, будущий раб королевской семьи! – прошипел неприятель, и Джеймс схватился за его запястье в тщетной попытке забрать нож.
Но новый удар в бок заставил заскулить от боли и съежиться.
– Джеймс! – раздался где-то рядом знакомый мужской голос.
«Что?! Это Джон, брат Кристины?! Но что он делает в таком затрапезном месте?!» – мелькнуло в голове.
– Джон, помоги, пожа… – хрипло прошептал Джеймс и погрузился в темноту.
***
Джон успел увидеть, как один из островитян зло, с силой ударил Джеймса в бок. А от того он приложился затылком о ножку стола и обмяк. Островитяне переглянулись. Нехорошо. С ухмылками. И даже забыли про Джона. Один из них наклонился, перехватывая безвольное тело подмышки, другие тоже собрались убираться. Вместе с добычей. Все ведь знали, рабство на островах цветет и пахнет.
– Не трогайте его! – Джон резко ухватил за плечо островитянина со шрамом на лице.
Тот обернулся, но сразу с замахом. Джон едва уклонился, чтобы не получить по лицу.
– А тебе какое дело? Он… того… нашу сестру оскорбил! – не слишком уверенно вякнул островитянин.