Закончив с покупками, мы выдвинулись в путь. Час ушёл, чтобы
пройти руины насквозь и снова выйти в пустошь. Ещё пара часов
шагания по заснеженной земле, и вот мы у границы секторов.
Выглядела она не так, как нарисовала мне память — никаких
заграждений и пограничников тут не было. Но когда стало ещё
холоднее, под ногами начал хрустеть снег и началась метель, Эльва
сказала, что такая резкая смена климата — верный признак перехода в
другой сектор.
Леса закончились и сменились горами. Сначала мы шли через узкую
долину между двумя хребтами, потом дорога пошла вверх. И скажу я
вам, двигаться тут было намного сложнее, чем в обычных пустошах
Треймира. Ноги утопали в снегу, в лицо бил холодный ветер со
снегом, так ещё и одежда сковывала движения. Но без неё мы бы тут
замёрзли нахрен, даже с теплокровной системой.
Дойдя до очередного поворота, вдруг услышали впереди голоса.
Подползли поближе, выглянули из-за сугроба. Там стояли вооружённые
люди — с мечами, копьями и арбалетами. Клинки были из качественной
стали — такой же, как у солдат Эльвы.
Но больше всего привлекала внимание их одежда. Черные полушубки
с нашитыми прямо на них защитными пластинами. Проще говоря, это
броня семейных солдат, но адаптированная для холодных условий.
— Хреданы, — шёпотом произнесла Эльва.
— Это местная семья? — уточнил я.
— Да. Эта часть Занморха находится под их контролем. Но какого
хрена они тут забыли? Раньше они никогда не выставляли патрулей на
границе сектора.
Напоминаю, что государств как таковых в новом мире не было. А
сектора — это не государства, и разные их области могли
принадлежать разным семьям (или нескольким сразу). Так что границы
между секторами не имели какого-то политического значения, и чаще
всего не охранялись.
— Ну так очевидно же, босс: всё дело в новой зоне, — сказал
Захар.
— Значит, зона и правда необычная, — сказала Эльва, расплывшись
в улыбке.
— Но дальше мы не пройдём, босс. Эта дорога ведь
единственная?
— Да, и эти гады её перегородили. Прорываться силой — явно не
вариант. Гляньте, у них там целая застава.
Действительно: чуть дальше, на узком участке между скалами, были
построены заграждения, и там сновали силуэты людей.
— Их тут человек тридцать, не меньше, — продолжала Эльва. — И
это только те, которых мы видим. Если призовут подмогу, то целая
сотня может сбежаться. Не говоря уже о том, что если одна семья
нападёт на другую, это будет дипломатический скандал.