С бешено колотящимся сердцем приблизилась к прутьям и уставилась на ближайшую стену. Увиденное заставило меня сипло втянуть воздух и резко отпрянуть назад. Сдавленный крик застрял в горле, перекрывая возможность дышать.
Гигантские пауки, перебирая изогнутыми лапами, ползали вверх и вниз. Их были сотни, может, тысячи. Настолько много, что они задевали тела друг друга. Некоторые успели запрыгнуть на клетку и просунуть внутрь свои конечности, пытаясь добраться до меня.
Отошла в самый центр, присев на колени. Что-то тяжелое рухнуло на крышу, слегка качнув моё убежище. Противная мохнатая щупальца коснулась волос и скользнула ниже по плечу, захватив надорванный край платья. С громким визгом прижалась к полу, быстро отрывая ненужную ткань, и через пар секунд меня оглушил пронзительный писк насекомого, словно оно было недовольно, что вместо намеченной жертвы получила кусок тряпки.
Меня охватила паника. Дрожа всем телом от лихорадочного озноба, перевернулась на бок и прижала колени к животу, крепко обхватив их руками. Пауки подбирались все ближе, постепенно закрывая все щели в решетке и погружая меня в темноту.
Мерзкое стрекотание и шипение раздавалось со всех сторон, проникая в голову и заставляя мечтать, чтобы я как можно скорее потеряла сознание. Но реальность не спешила отпускать меня. Тихое шуршание мохнатых лап набатом стучало в ушах. Я боялась пошевелиться или случайно ослабить захват на коленях. Казалось, нарастающий адреналин вот-вот разорвёт сердце в клочья. С силой зажмурилась, выравнивая дыхание и пытаясь, насколько это возможно, абстрагироваться от происходящего. Постепенно все звуки отошли на второй план и я, наконец, отключилась.
Противный скрип заставил меня вздрогнуть и резко открыть глаза. Плавно покачиваясь, клетка двигалась вверх. Вчерашние монстры нехотя отцеплялись от решётки и исчезали в полумраке. Достигнув цели, конструкция замерла, а скрежет сдвигаемых плит ознаменовал наступление утра.
Меня освободили не сразу. Липкая паутина, сплошным полотном облепившая решётку, не позволяла открыть дверь. Разрезав препятствие мечом, эльфийский страж смерил меня презрительным взглядом и кивком головы указал в сторону выхода.
5. 5. Сближение
Подъём наверх дался нелегко. Я была совершенно вымотана морально и физически и с трудом передвигала ноги. Мой провожатый даже пару раз оборачивался, проверяя, иду ли я следом за ним.