Среди поверженных, дёргающихся в предсмертной агонии или уже
безжизненных, остывающих тел обезьян, я наконец заметил то, что
подсознательно искал с самого момента взрыва, то, что могло дать
ключ к пониманию их целей. Останки тех самых жрецов-орангутангов,
что так усердно проводили свой кровавый ритуал. Точнее, то
немногое, что от них осталось после прямого попадания моей связки
магических гранат. И рядом с самым крупным из этих обугленных,
бесформенных кусков мяса и костей… нечто, что не было просто лужей
запёкшейся крови или разбросанными по снегу костями. Оно слабо,
едва заметно мерцало в тусклом, пробивающемся сквозь кроны деревьев
свете, источая остатки той самой тёмной осквернённой энергии,
которой пропиталась вся эта проклятая поляна. Приглядевшись
внимательнее используя Истинный взор, я различил
очертания небольшого, сильно почерневшего от взрыва и жара, но всё
ещё частично сохранившего свою форму предмета. Это оказалась не
табличка и не камень, как мне думалось сначала, а нечто другое.
Маленькое, размером с крупную монету, сделанное из какого-то
тёмного, почти чёрного материала, похожего на обсидиан или
отполированный уголь. На его поверхности виднелись не просто
символы, а сложная многослойная гравировка, похожая на… печать? Или
ключ? Что бы это ни было, оно явно очень важно для Морозных
обезьян.
Моё Чувство маны и Истинный взор улавливали
исходящие от предмета едва заметные, но очень специфические
вибрации, которые не сулили ничего хорошего. Это был не просто
артефакт, а то, что могло изменить очень многое. И не факт, что в
лучшую сторону.
Я быстро, пока никто из оставшихся в живых, но
дезориентированных тварей не обратил на меня внимания, наклонился и
подобрал эту штуковину. Она была холодной на ощупь, почти ледяной,
и от неё по руке пробежала неприятная колючая дрожь. Система тут же
выдала скупое уведомление: Внимание! Обнаружен неизвестный
ритуальный артефакт. Требуется идентификация.
В краткой справке нет ни ранга, ни названия, ни свойств. Только
зловещая неизвестность.
Сунул находку в Пространственное кольцо, решив
разобраться с ней позже, когда выберусь из этой передряги живым.
Сейчас нужно продолжить зачистку, пока не подоспели основные силы
этих мохнатых ублюдков. Но мысль о странной чёрной штуковине уже
прочно засела в голове, вызывая смутное, но настойчивое
предчувствие, что я только что наткнулся на нечто гораздо более
серьёзное, чем просто проведение ритуала обезумевшими от крови
обезьянами. Что-то, что могло иметь далеко идущие последствия. И от
этого предчувствия по спине снова пробежал холодок…