Ещё
рывок. И ещё. Мана! Шкала на интерфейсе угрожающе просела. Придётся
экономить. ПоследующиеШаги стали короче,
требовали большей концентрации и усилий. Я перешёл на бег,
используя пространственные скачки только для преодоления особо
сложных участков или для резкой смены направления, чтобы сбить
погоню.
Лёгкие горели, холодный воздух обжигал горло.
Несмотря наМощное тело и усиленную
выносливость, организм протестовал. Это был не просто бег, а рывок
на пределе возможностей после изматывающего боя. Каждый шаг
отдавался болью в суставах, каждый вдох давался с усилием.
Высшая регенерация работала, но не успевала
компенсировать такой темп расхода энергии. Я чувствовал, как силы
покидают меня, а мышцы наливаются свинцом.
Мысли путались. Образ кровавой сферы, запах палёной
шерсти, холод артефакта в руке, всё смешалось в какой-то безумный
калейдоскоп. Единственной чёткой мыслью оставалась:
“Бежать. Бежать любой ценой”.
Пространственный скачок с уклонением от чего-то,
чтоЧувство опасности отметило как
потенциальную угрозу сбоку. Короткий, на последние крохи маны. Я
чуть не навернулся, приземлившись на скользкий, покрытый настом
склон. Поднялся, задыхаясь, и снова рванул вперёд, продираясь
сквозь еловый лапник.
Сознание, в судорожных метаниях поиска выхода из
сложившегося дефициты, вспомнило полузабытый трюк из начала моей
Системной карьеры. Зачерпнув из пространственного хранилища горсть
не особо крупных камней маны и на мгновение подняв забрало шлема, я
закинул их в рот. Далеко не панацея, конечно, но с миру по нитке -
голому рубаха!
И
вдруг… деревья расступились. Не постепенно, а резко, будто кто-то
провёл гигантской линейкой. Я вывалился из плотной стены леса на
открытое пространство. Серое небо, серый снег, и… серая полоса
асфальта, разрезающая белое безмолвие. Дорога. Признак
цивилизации.
Я
остановился, тяжело дыша, сгорбившись, опираясь руками на колени.
Пар валил изо рта густыми клубами.Карта
всё ещё показывала красные точки в лесу, но они, казалось,
замедлились, наткнувшись на границу моего Объёмного
восприятия или просто потеряв след на открытом
пространстве. По крайней мере ближайшие преследователи отстали. На
время.
Подняв голову, я обвёл взглядом окрестности. Справа
и слева уходила дорога, занесённая снегом по обочинам. Впереди,
метрах в десяти, из сугроба торчал столб. Не просто столб, а…
дорожный знак.