Двигался на юг, ориентируясь на свежие, глубоко
вдавленные в снег следы. Явно не человеческие, широкие, с
отпечатками когтей. И вели они туда, где моё«Объёмное восприятие Пространства Е+»,
активированное на постоянную работу, буквально вопило о нарастающей
концентрации вражеских сигнатур в пределах видимости.
Лес
становился всё гуще, темнее. Стволы вековых елей и сосен смыкались
плотной стеной, их кроны почти не пропускали тусклый зимний свет.
Ветви, отягощённые толстыми снежными шапками, склонялись так низко,
что часто приходилось пригибаться почти вдвое, пролезая под
заснеженными арками. Снегу здесь намело по колено, а местами и по
пояс. Рыхлый и сухой, он тут же засыпал проложенную тропу. Даже
если бы за мной и оставались следы, их бы всё равно сразу замело
лёгкой позёмкой, но невидимость решала и эту проблему. Однако я всё
равно чувствовал его холод и упорное сопротивление каждому шагу,
даже несмотря на прокачаннуюВыносливость.
Мышцы ног уже начинали слегка гудеть от напряжения.
Ветер, запутавшийся в плотных кронах деревьев, не казался в лесу
таким яростным, как на открытых пространствах, но морозный воздух
всё равно находил щели в броне, щипал незащищённые участки кожи на
лице. Пришлось мысленно подтянуть контуры защитной ауры брони
поплотнее.
Пахло сильно и многослойно: подмороженной хвоей,
острой свежестью мороза, корой. Но сквозь обычные лесные ароматы
всё настойчивее пробивался другой, резкий, животный, с
отвратительным сладковатым оттенком тления и… да, отчётливым
привкусом тёмной, вязкой магии. Дрянной, тревожный коктейль
запахов, который не просто витал в воздухе, а являлся частью самой
атмосферы этой проклятой чащи. Он лез в ноздри, вызывая тошноту и
инстинктивное желание задержать дыхание.
Навык«Картография»,
получая непрерывный поток данных от «Объёмного восприятия
Пространства Е+», разворачивал перед моим мысленным взором
постоянно обновляемую трёхмерную схему местности. Радиус действия –
стандартные двести метров для текущего уровня навыков, но и этого
хватало, чтобы чувствовать себя зрячим в слепой чаще.
Схема или, если по-простому, мояКарта, пульсировала красным. Рельеф, каждое
дерево, овраги, заснеженные валуны, всё помечалось с приемлемой
точностью. И, конечно, твари. Мой собственный маркер, спокойный,
зелёный, едва заметно мерцающий, подтверждал безупречную работу