Тот стянул маску и тряхнул головой, разгоняя дурман в голове.
– Сейчас я такой суммой не располагаю, – вынужден был признать он. – Но, если вы завтра пришлете своего человека, – получите все сполна. Я назову адрес...
– Не стоит: нам он известен... достопочтенный, – вкрадчиво молвил распорядитель. И попросил: – Подпишите здесь, сэр. Во избежание недоразумений, так сказать! – Молодой человек не глядя подмахнул поданную бумагу. – А теперь всего доброго, сэр, не смею задерживать более. И, само собой, поздравляю с удачным приобретением!
Брови его собеседника вздернулись в явном недоумении, мальчишка – а был он не старше Ханны – кажется, не совсем понимал, что именно приобрел.
Глупый ребенок!
Но девушку не могло это не радовать... Она уверовала в душе, что сможет с ним сладить.
Когда же ее клетку подняли и потащили на улицу вслед за новым хозяином, Ханна увидела Кетсби с широкой улыбкой вошедшего в комнату.
– Будьте лапочкой, дорогая, – напутствовал он ее, заглянув через прутья. – Мы нынче в расчете. – И направился напрямую к распорядителю за деньгами, которых, надо заметить, было в два раза больше отцовского долга и платы за пансион миссис Палмер!
Лживый мерзавец.
У Ханны от напряжения даже челюсть заныла, так крепко она ее стиснула. А потом ее клетку снова поставили на повозку и повезли по улицам города к ее новому дому и новой судьбе...
4. Глава 4
Эту ночь Ханна провела в клетке.
Ее новый хозяин храпел на кровати, когда ее внесли в комнату по прибытии с аукциона и поставили у стены... Слуга, настороженно косясь в сторону клетки, стянул с хозяина сапоги, накрыл его одеялом и удалился, оставив девушку в темноте.
Впервые в жизни Ханна спала не человеком, а зверем. Долго возилась, пытаясь найти положение поудобней, и, наконец, все же уснула, измученная событиями этого дня...
А проснулась от грохота кочерги, свалившейся на пол...
Это горничная, пришедшая поутру вычистить и развести в камине огонь, выронила ее, заприметив в углу клетку с диким животным. Так и стояла, выпучив большие глаза, когда Ханна проснулась и вперила в нее взгляд своих магнетических волчьих глаз...
А уж стоило ей пошевелиться, как девчонка, истерически взвизгнув, стремглав выскочила из комнаты, позабыв и ведро, и совок, которым выгребала золу.
Тут проснулся и молодой человек. Сел в постели, глядя по сторонам и пытаясь понять, что его разбудило... Заспанный, со взъерошенной шевелюрой, выглядел он совсем пацаненком, будто только недавно перерос детские шелковые костюмчики.