Среди большого и разнообразного
выбора молодых «рыцарей» на афишах, одно лицо мелькало намного чаще
других. Русоволосая девушка с зелеными глазами была действительно
красива. А надпись, гласившая «Алексис Боул - новая восходящая
звезда рыцарей», не оставляла сомнений в том, кто именно скоро
будет на всех рекламах, шоу и фотосессиях в журналах. Самое
смешное, что Ян знал ее. В детстве их даже можно было назвать
друзьями. Дядя Бун, еще один сослуживец отца, работающий директором
в приюте в небольшом курортном городке Авлавир на западе империи,
познакомил их. Алексис была сиротой, о которой там заботились с
самого рождения. Девочкой она была тихой, стеснительной, отчего ей
никак не удавалось влиться в остальной детский коллектив приюта.
Вот дядя Бун и познакомил их, попросив Яна поиграть с девочкой. Ян
же от доброты душевной согласился. Ему стало жаль девочку, у
которой не было друзей.
После, когда им обоим было по
одиннадцать лет, ее удочерила семья Боул. В тот год, после
инцидента с его инициацией, инквизиторы запретили им уезжать
куда-либо на лето и Ян с Алексис так и не смогли нормально
попрощаться. Он был рад за свою подругу и хотел лично ее с этим
поздравить, а не по телефону, но не получилось. Отчего очень сильно
переживал.
А потом случилась та встреча.
Им уже было по четырнадцать лет, и Ян
случайно увидел и узнал Алексис возле торгового центра в столице.
Сам Ян там оказался из-за специальной комиссии инквизиторов, перед
которой ему нужно было предстать. И когда он на радостях окликнул
девушку и подошел к ней, то только тогда заметил, что та была не
одна, а с подружками. Может из-за них, может еще почему, но Алексис
притворилась, что они не знакомы и она видит его впервые. Сейчас
причина уже была для него не важна, но в тот момент, под
вопросительными и непонимающими взглядами ее подружек, Ян
почувствовал себя очень неприятно. А их усмешки, когда они
предположили, что он влюбился в Алексис и хочет с ней
познакомиться, только добавили масла в огонь. Но уроки у миссис
Краст не пропали для него даром. Первое, чему та его научила –
держать лицо. Болит что-то у тебя или ты вообще умираешь, все
едино, главное не показать это окружающим. Этот урок был после
того, как Ян высмеял все время улыбающихся танцоров. Он просто
улыбнулся, никак не подав вида о том, что творилось у него в душе,
и, сказав, что обознался, неспешно ретировался. Его даже пару раз
окликали подружки Алексис, желавшие продолжить знакомство, но он
ушел, так ни разу и не обернувшись.