Грызь уныло тряхнула головой. Пыль не нравилась ей не меньше, чем хозяину. Воз не был особенно тяжелым: сено успело высохнуть – поробуй тут не высохни… хоть какая-то польза от сумасшедшего пекла, что стояло насмерть и помирать не собиралось. Сено… клевер там вкусненький, хрустящий. Но скверное поведение красного марева перечеркивало все удовольствие. Зачем нужен клевер, когда рот наполняется жирным пеплом? Зачем сено, если в глаза лезет багряная сухость? Хоть бы хозяин додумался водицы, что ли, дать… или морковочку… Грызь снова мотнула головой и тяжело вздохнула. Тяжела участь лошажья: тащи воз, перебирай ногами, не заикайся о моркови да медитируй на клевер. С четырьмя листочками. Счастье приносит, зар-раза…
Густай Сивир благосклонно кивнул. За долгие годы он научился понимать язык Грызи. Пыль не нравилась обоим; одна судьба делилась на двоих, и то, что в руке возницы была изумрудно-зеленая бутыль бормотухи, а верная лошадь страдала от жажды, было явлением временным. Во-он до того привала. Все надо делать в срок, правильно и быстро – и ни в коем случае не прыгать выше головы. Цель по стрелку, шапка по голове, брага по горлу. Сивир слегка скривился, вспомнив случай двадцатилетней давности, вбивший в него нехитрую эту философию. Ну да, шишки и синяки, набитые дубинками судьбы, тоже должны соответствовать выносливости счастливца. Иначе – смысл в уроке? Загнется избранничек фортуны, и ищи пузырей в болоте. Сивир вот – выдержал. И Грызь наверняка тоже таит в душе своей четвероногой простую животную печаль, и потому не капризничает и не хулиганит по пустякам.
Сивир мотнул головой – точь-в-точь как Грызь, отгоняя вместо слепней дурацкую меланхолию. Приник губами к бутылке, глотнул от души; терпкий комок прокатился по пищеводу – и замер где-то у входа в желудок, словно хотел сказать: «Нет уж, дальше я не пойду, ищите другого дурачка – пропадать, так с музыкой!». Сивир закашлялся, бутылка выпала из его рук, он согнулся в три погибели, заскреб пальцами по днищу повозки, безжалостно садя занозы – и вдруг проклятый комок рухнул вниз, обжег желудок: к Пятому, хватит сопротивляться, надоело! И стало тихо-тихо.