– Декан Элмин, вас и ваших коллег срочно собирают у ректора Грика.
Сплошные совещания. Не так себе обычно представляешь увлекательный остросюжетный детектив.
Нас вновь рассадили вокруг стола. Но на этот раз Ишер не выглядел таким изысканным, как с утра. Он напоминал взъерошенного зверя. Казалось, сейчас начнет рычать.
– У нас непредвиденные обстоятельства, — начал он без предисловий, — я получил депешу, в которой – просто невероятные новости. Сегодня ночью магическое излучение ключа города было зафиксировано в Далиэше. Артефакт каким-то образом покинул пределы академии.
– Не может быть! — степенный Эрнольд Грик мигом растерял свое обычное спокойствие и даже привстал. — Ключ находится в моем кабинете, в несгораемом сейфе под нерушимым колпаком! Давайте, проверим прямо сейчас, на месте ли он!
— Это может сделать один из хранителей, — ледяным голосом сказал Ишер, — я попрошу декана Илера открыть сейф. Помнится, вы артефакт туда и помещали.
Глава бытового факультета взволнованно подошел к встроенному в стену большому хранилищу. Ишер подал ему отпирающий жезл.
Элиас бормотал отпирающее заклинание, и я видела, как его потряхивает. На лысине выступили крупные, как слезы выпускницы, капли пота.
Тяжелая дверь открылась. Вокруг нее клубился то ли пар, то ли дым. Я знала, что это просто для создания устрашающего эффекта.
Илер отошел в сторону, чтобы все убедились - полусфера на месте, и артефакт все так же маняще поблескивает под куполом.
– Вот видите, инспектор, ключ от Далиэша там, где ему и пока что положено находиться, — сказал ректор.
– Как бы то ни было, этой ночью кто-то из вас… — Родрик обвел взглядом нас пятерых. — Кто-то из вас ходил выгуливать этот атрибут власти.
– И что же с ним делали? — спросил Вепс.
– То, что совершил бы ребенок, которому в руки впервые дали ключик. Как думаете, Лавиния, о чем я?
– Если дитя найдет ключ, то скорее всего, будет тыкать его во все замки подряд, — пожала я плечами.
– Совершенно верно, — напряженное лицо инспектора немного разгладилось, — да, в основном ключ используют как атрибут. То есть, предъявляют, чтобы подкрепить какое-нибудь распоряжение. Но нельзя забывать о том, почему его назвали именно ключ. Не жезл, не печать. Потому что он и на самом деле позволяет отпирать хранилища с сильнейшими магическими артефактами.