– Иди, девочка, – еще раз указал мне в фигуральном смысле на дверь он. – Тебя ждут дома. Мы же не хотим, чтобы твой гость забеспокоился и начал искать тебя по всему лесу?
– Да ну что вы, – возразила я, а потом сообразила – да, он может. И неизвестно, какие методы при этом выберет. Лучше бы мне вернуться до их применения. Тем более, я еще не все сделала здесь.
– Благодарю за помощь, Хранитель, – церемонно произнесла я почти ритуальную фразу и поклонилась. Эта сущность очень стара, так почему бы не уважить ее лишний раз?
Хранитель кивнул, а потом начал постепенно растворяться в воздухе. Намек, что разговор окончен, становился прозрачнее, вместе с ним. Что ж. Мне, и правда, пора.
О разговоре с Хранителем я размышляла весь остаток дня. И даже Талару с его вечными подначками не удалось вывести меня из задумчивости. Ну и равновесия, заодно.
– Слушай, наследничек, – обратился к нашему гостю фамильяр, – ты мне случайно хозяйку не подменил? Она до тебя адекватной была. Ну… Относительно, – он с сомнением оглядел меня и поправился, – очень относительно. Ну, во всяком случае, в травяной отвар соль не сыпала.
– Что?! – я изумленно моргнула и только потом сообразила, что действительно сижу с солонкой в руках. Машинально хлебнула из стоящей передо мной кружки и поморщилась. – Фу-у-у, гадость какая.
– А еще ведьма, – пренебрежительно фыркнул Гаррет, намекая, что ведьма-то точно не может так опозориться. Я обернулась к нему, продолжая мыть кружку:
– Вот если бы я так накосячила с зельем, был бы повод меня упрекать. А так… Не имеешь права!
– Это еще не факт, что ты с зельем не накосячила! – не сдавался кот, надувшись от важности и при этом, кажется, став толще почти в два раза. – Проверим?
– И проверять не стоит, – веско проговорила я, кивком головы указывая в сторону флаконов. – Цвет нужный, значит, все в полном порядке. Так что не надо мне тут мутить воду, Гаррет. А то я сама тебя в ней искупаю!
Угроза была из тех самых, крайних. Мой фамильяр, как и любой кот, до демонов в глазах терпеть не мог мыться. Вот и сейчас меня смерили таким добрым взглядом, что впору начинать прятаться от него по углам. И прятать важные и нужные вещи. Ну так, на всякий случай.
– Правда, Пенелопа, что-то случилось? – трогательно не вовремя вмешался в наш почти что обыденный диалог молчавший ранее Талар. Нет, он не изображал из себя восковую статую, охотно общался, даже подшучивал надо мной. Однако при этом точно видел какую-то черту, перешагивать за которую не решался. Возможно, понимал, что в любой момент я могу сорваться? И не факт, что только в эмоциональном плане, но и с крючка. А это демону было невыгодно.