– Я в порядке.
Еще один внимательный взгляд, который, кажется, прожигал меня насквозь. То ли я не умела врать, то ли Агата была не слишком доверчива. Следующий же вопрос поставил меня в тупик:
– Скажи, Пенелопа, ты добровольно участвуешь в авантюре моего племянника?
Зачем же так в лоб? Хотя, что это я, госпожа Агата всегда славилась сбивающей с ног прямотой. Она никогда не стеснялась задать вопрос, даже если тот казался неуместным. Хотя, помнится, был один раз, когда наставница явно не знала, куда глаза деть, и теперь-то я догадывалась, почему. Однако сейчас я все равно не могла предположить, что у меня спросят. И мне от ответа никуда не деться.
Добровольно ли я участвую? Очень хотелось рассмеяться, но я не могла. Охарактеризовать происходящее словом «добровольно» в полной мере я не могла, учитывая шантаж со стороны наследника князя. При этом я и не могу сказать, что меня принудили. Соглашалась я сама, хотя и предполагала, что Талар не причинит мне никакого вреда. Но проверять не хотелось. Вот только что отвечать госпоже Агате?
– Я согласилась ему помочь, – твердо ответила я. – Он предложил мне условия, от которых я не захотела отказаться.
Меня смерили подозрительным взглядом, кажется, не слишком-то доверяя словам, но я старалась всеми силами транслировать спокойствие. Ничего страшного не произошло, пока, во всяком случае. И Агата, кажется, поняла, что другого от меня не добьется.
– Что ж, – пробормотала себе под нос наставница. – Возможно, это оно и к лучшему. Он предложил тебе помочь восстановить репутацию?
– Полностью, конечно, это вряд ли получится сделать, но… – я улыбнулась, понимая, что хотя бы в этом вопросе могу не лгать. Не сейчас. – Однако тогда я смогу восстановиться в Академии. Сейчас-то скандал более-менее утих.
– Утих, – согласилась ведьма. – Так что ты можешь попробовать восстановиться даже без его помощи. Мы с Крисом тебя поддержим. Мы бы и так помогли, но ты же умудрилась забиться туда, где тебя практически невозможно найти.
– Вы искали? – удивилась я. Почему-то мне и в голову не приходило, что кому-то, кроме родителей, может быть небезразлична моя судьба. В конце концов, я и правда сама виновата.
– А ты как думаешь? – хмыкнула Агата. – Странно, правда, что поиски Талара оказались куда успешнее.
Действительно, как демон меня нашел? Вопрос «почему» пока отложим, куда интереснее «как». Если уж наставница не смогла меня найти, то как Талар совершенно безошибочно умудрился отыскать меня в такой глуши?