– Что ж вы так-то? – продолжал откровенно издеваться над нами господин Райс. – Плохо, Талар, плохо. А мне-то казалось, ты в своем плане продумал все.
– Конечно, все, – вдруг широко улыбнулся Талар. – Вы же здесь, дядюшка. И вы не бросите своего племянника в беде, вам этого Агата не позволит сделать. Так что… – он не закончил, но мысль была вполне понятна. А я замерла: неужели он с самого начала рассчитывал, что в его авантюру влезет господин ректор и поможет? И в целом даже и не думал сам говорить с отцом?
– Вот… – ректор подавил рвущееся с губ ругательство. Кажется, исключительно из-за присутствия двух ведьм. В иных обстоятельствах он явно бы не стал церемониться и заменять на более пристойное. – Наглец.
– Но вы же меня поймете, дядя, – чуть заискивающе улыбнулся Талар. – Кто, если не вы? У вас же тоже были совсем иные цели.
Такой тон совершенно не вязался со знакомым мне демоном, и я вдруг осознала, что он будет довольно неплохим правителем. Потому что манипулятор отличный. Раньше я как-то не замечала, а теперь… Он же с самого начала все просчитал. Что я соглашусь, что господин ректор не останется в стороне и уж тем более согласится на авантюру племянника. А согласится ли?
– Что скажешь, Крис? – с улыбкой уточнила госпожа Агата, слегка наклонив голову и изучающее посмотрев на мужа. – Бросишь детишек в беде или как?
Впрочем, кажется, она тоже ничуть не сомневалась в победе своего бывшего адепта. Победа в этой партии осталась за Таларом Лестаром. Кристофер Райс вряд ли пойдет против собственной жены, с ведьмами это чревато.
Так и оказалось. Уже на следующий день господин ректор посетил своего сиятельного брата. Не знаю, что конкретно он сказал ему и на что намекнул, но вернулся Кристофер с приглашением для меня. В качестве невесты. Да еще и за личной подписью князя. Глядя на эти ровные буквы с магической печатью, я вдруг осознала, что даже представить боюсь, что обо мне услышал князь. И мне стало откровенно страшно от того, что меня может ждать повышенное внимание с его стороны.
– Не нервничай, – успокаивала меня Агата вечером, помогая собирать вещи. Мою одежду мама прислала еще с утра, вместе с наставлением задать всем жару и одновременно поберечь себя. Письмо подняло мне настроение и заставило прослезиться. Как же я все-таки соскучилась по родителям!