Пришлось поспешно опустить глаза, чтобы не выругаться. Вот именно это меня в наследнике князя и раздражало. Он даже мысли не допускал, может быть не в чьем-то вкусе. А еще он вызывал у меня очень стойкие ассоциации с совсем другим магом. И это, откровенно говоря, и стало основной причиной моей неприязни к нему. Слишком они похожи, хотя при этом внешне являлись буквально противоположностью друг друга.
– Я должна пройти отбор под своим именем? Или ты организуешь мне легенду?
– Легенду? – маг не выдержал и расхохотался. – Пенелопа, милая, неужели ты думаешь, что моя тетушка не узнает свою любимую ученицу? Или дядя не вспомнит адептку, из-за которой ему пришлось потеснить тетушкиного фамильяра и дрыхнуть на диване?
Вопросы заданы вроде и с шутливой интонацией, но все равно стало грустно. Они ведь действительно пытались отстоять меня до последнего, когда встал вопрос о моем отчислении. И умом я это понимала и не держала на них обиды. Но все равно… Я теперь в самом отдаленном уголке нашего королевства, а мои однокурсницы скоро должны закончить Академию. А я ведь с малых лет бредила профессией ведьмы и всегда была самой лучшей по учебе. Вот большие знания меня и подвели.
– Помимо этого, у тебя достаточно хорошая родословная, чтобы мой отец не возражал против твоего участия. А если я еще и намекну о своей симпатии к тебе… – Талар сделал многозначительную паузу. Я вздохнула и предупредила:
– Слушай, не перетрудись только. А то как бы сиятельный князь не впечатлился дифирамбами и не отменил отбор. Решит, что ты влюбился и все…
– А что, если так оно и есть?
Тон его был серьезным, вот только в глазах стаяли смешинки. Проверка? Очень может быть. Раньше подобного интереса в мою сторону я за ним не замечала. И не хочу замечать впредь.
– Тогда очень жаль, – невозмутимо пожала я плечами. – Вряд ли нас может ждать что-то хорошее и общее, кроме сделки. Но давай вернемся к нашим вопросам. Если тебе вдруг кто-нибудь приглянется из невест…
– Такого не случится! – торопливо перебил меня он, кажется, даже изменившись в лице. Я закатила глаза: до чего же мужики самоуверенные. Считают себя крепостью, которая никогда не падет. Видели, знаем. Наш ректор тоже когда-то очень уверенным и равнодушным ходил, пока госпожу Агату не встретил… А потом все курсы забавлялись, глядя на то, как он ухаживает за будущей женой. И завидовали, честно говоря. Самую капельку. А любовь ведь не спрашивает – хочешь ты или нет, она просто открывает дверь пинком и заваливается в жизнь. И ты можешь упираться сколько угодно, она не сдвинется с места.