Кто-то выронил вилку, и звон серебра о паркет вполне заменил
третий звонок в театре. Присутствующие очнулись, зашевелились и
заговорили разом.
Дариан, точно уловив момент, опередил остальных на несколько
секунд:
- Добрый вечер, дорогие родственники!
Я только кивнула, все равно в поднявшемся гаме мое приветствие
никто бы не расслышал.
Дариан прошел в столовую, занял свободное место и махнул
прислуге.
- Принесите еще тарелки.
Мы с Рэддоком устроились напротив. Горничная дождалась кивка
Элизабет, сделала книксен и исчезла.
- Прискорбное отсутствие воспитания! - тетка Мэйбл поджала
лишенные помады губы и полоснула меня острым взглядом.
Тетка Мэри прищурилась. Надо будет сказать ей, что из-за этой
манеры образуются морщины. Лучше очки носить, раз зрение начало
сдавать.
- Черт! - отчего-то тихо выругался кузен Энтони и сморщился.
- Лилиан, Дариан, какой пример вы подаете кузенам? -
прокудахтала тетка Пруденс, теребя брошку, и устремила на сына
преисполненный любви взгляд.
- Ну наконец-то! - это Беверли.
Кузина Агнесс обвела скорбным взглядом стол и тяжко
вздохнула:
- Еды на всех не хватит, - и тут же принялась жевать.
Кузина Рэйчел, как всегда, подавленно молчала.
И только Элизабет искренне улыбнулась.
- Лили, Дариан! Как я рада вас видеть! Представите меня?..
Я наскоро отрекомендовала:
- Мой близкий друг, Эндрю Рэддок. Эндрю, это моя тетя, Элизабет
Корбетт.
Так же кратко я назвала остальных родственников, которые желания
знакомиться не выказали, однако пойти против воспитания не посмели
и машинально пробормотали положенные в таких случаях вежливые
слова.
Разве что Беверли изобразила губами "О!" и подмигнула мне, а
Элизабет тепло улыбнулась и сказала негромко:
- Друг, вот как? Очень приятно, мистер Рэддок.
Дариан переждал расшаркивания, устремил взгляд на тетку Мэйбл и
повторил сухо:
- Прискорбное отсутствие воспитания? Надо же! Я-то полагал, что
в приличном обществе не садятся за стол, не дождавшись гостей.
Кислое лицо тетки Мэйбл было ему ответом.
- Что за ерунда, Дариан? - отчеканила она холодно. - Мы бы
непременно повременили и не приступили к трапезе, будь у нас
основания ожидать вашего визита.
Рэддок сдавленно кашлянул. На неподготовленного слушателя
теткина манера изъясняться впечатление производила неизгладимое. В
сравнении с теткой Мэйбл даже Дариан казался эталоном простоты и
дружелюбия.