В ответ на этот выпад Рэддок лишь улыбнулся. Пробный выпад
тетки, мол, нежданному гостю тут не рады, он оценил по
достоинству.
- Значит, в Чарльстоне нас готовы принять только в доме моего
отца? - сделал вывод Дариан и нехорошо прищурился, обводя взглядом
родню.
- Что ты такое говоришь?! - ужаснулась тетка Мэри, которая
всегда питала к Дариану некоторую слабость. - Конечно, мы вам
рады!
- Не нужно передергивать, - нахмурилась тетка Мэйбл. - Произошло
прискорбное недоразумение. Я очень сожалею, что вас не встретили
должным образом. Однако в данном случае встретить вас и разместить
должен был Джордж!
Я хмыкнула и скрестила руки на груди.
- И меня? Ночевать в одном доме с тремя неженатыми мужчинами,
пусть даже двое из них приходятся мне родственниками? Весьма
дальними, прошу заметить.
- Как же приличия? - подбросил дров в костер Дариан, которого,
очевидно, перспектива моей компрометации нисколько не радовала. Еще
жениться, чего доброго, придется!
Тетка Мэри подобралась и бросила на свою сестру-близнеца
недобрый взгляд. Осознала, очевидно, какая опасность грозила ее
любимчику.
Тетка Мэйбл нахмурилась.
- Тебя, Лилиан, мы ожидали. Племянник, - она кивнула на Энтони,
- обещался тебя встретить. Должно быть, перепутал время.
- Я забыл, - промямлил Энтони, поправляя узел галстука.
Ну, конечно!
Телеграмма опоздала, встретить забыли - прямо-таки цепь досадных
случайностей.
- Любопытно, что тебе посулила тетка Мэйбл за плохую память? -
поинтересовался Дариан с тихой угрозой.
Я с трудом сдержала улыбку, когда Энтони побледнел. В юности
Дариан не раз задавал ему трепку, и теперь, очевидно, наше
появление воскресило у Энтони не лучшие воспоминания.
Тетка Пруденс, которая до сих пор в разговор не вмешивалась,
что-то заквохтала, пытаясь заступиться за сына и одновременно
пристыдить остальных. На нее привычно не обращали внимания.
- Погодите! - тихая Элизабет внезапно повысила голос. - Мэйбл,
объясни, что это все вообще значит? Как это - недостаточно комнат?
У нас ведь свободно правое крыло!
В центральном жила семья, а левое обычно занимали гости.
- Там не убрано, - ответила Мэйбл, комкая салфетку. - И
требуется ремонт.
- Так убрали бы! - отчеканила Элизабет. Щеки ее раскраснелись. -
Разве Чарльз выделил недостаточно денег, чтобы нанять прислугу и не
позориться, выгоняя гостей из дому?