Никаких конфетти. Только свет, равномерный и приятный, идеально
отрегулированный.
Никакой толпы воняющих подростков. Все студенты выглядели…
приятно. Чисто. Стильно. У кого-то — скромные очки в тонкой оправе,
у кого-то — перчатки из мягкой ткани с нашивками спортивных клубов,
у кого-то — дорогие часы с логотипом оружейной корпорации
родителей.
В углу зала играл квартет на синтструнах — нежный фоновый мотив,
чтобы скрасить паузу перед речью.
"Именно так и должна начинаться охотничья
карьера. Не с воплей. Не с уныния. А с достоинства!"
Уитли откинулся чуть назад и позволил себе тонкую полуулыбку. Он
оглядел соседей — ни одного идиота. Ни одного “вечно отстающего”.
Все — либо дети хороших семей, либо просто достаточно умны, чтобы
сюда попасть.
«Да, сестра конечно не совсем одобрила, она ведь хотела, чтобы я
пошел в Праксориум, как Вайсс...» — мелькнула у него мысль, - «Но,
честно говоря… я уже давно не маленький и сам решаю, кем хочу
стать.»
Где-то сбоку вспыхнул прожектор, и на сцену вышла ректор
Аэстрии — женщина лет сорока, с короткими седыми волосами,
в темно-алом мундире. За её спиной — преподаватели: строгие,
элегантные, профессиональные.
- Студенты… — начала она, без крика, без надрыва. - Сегодня вы
вступаете на путь. Не путь славы. Не путь героизма. А путь
сознательного выбора. Мы не требуем от вас стать героями. Мы просим
быть точными. Быть стойкими. Быть людьми. Быть гражданами
Мегаблоков.
Ни хлопков. Ни вскриков. Только — ровное молчание, как уважение.
Несколько студентов кивнули. Уитли слегка кивнул тоже, чтобы
показать, что понимает суть услышанных слов.
«Да, здесь тебя не будут бросать в грязь. Здесь учат, как
действовать точно. И эффективно. Не брутально — а грамотно!»
После короткой, но насыщенной речи, ректор поклонилась.
Синтструны усилились и из боковых дверей начали выходить ассистенты
с аккуратными папками — расписания, карточки доступа, личные
планшеты с учебными материалами.
Никакой суматохи. Всё — в порядке. Всё — под контролем.
Уитли взял свою папку. Бумага — гладкая, безупречно обрезанная.
На планшете — уже загружен индивидуальный план. Вечером — вводная
лекция по городскому бою. Завтра — стрельба. Послезавтра — тактика
в условиях эвакуации мирных жителей.
“Прекрасно.”
Он снова усмехнулся про себя, выходя из зала вместе с другими
новыми студентами.