– Да? – откликнулся он.
Профессор Бинстед держал в руке фарфоровую статуэтку тончайшей работы. Она изображала воина домундирной эпохи с копьем в руке, нацеленным на противника, который, судя по победному выражению на лице воина, был куда плюгавей его.
– Откуда она у вас?
– Эта? Мосан, мой агент, нашел ее в лавочке в Ист-Сайде.
– А где другая? Должна быть и другая. Эти штучки всегда парные. И поодиночке никакой цены не имеют.
Чело мистера Брустера омрачилось.
– Я знаю, – сказал он коротко. – Мосан ищет вторую повсюду. Если вы на нее наткнетесь, даю вам карт-бланш приобрести ее для меня.
– Должна же она быть где-то.
– Да. Если найдете ее, о цене не беспокойтесь. Я уплачу любую.
– Учту, – сказал профессор Бинстед. – Она может обойтись в немалую сумму, полагаю, вы это знаете.
– Я же сказал вам, цена мне безразлична.
– Приятно быть миллионером, – вздохнул профессор Бинстед.
– Второй завтрак подан, сэр, – доложил Паркер.
Он уже встал в монументальной позе за стулом мистера Брустера, но тут в дверь постучали. Паркер прошествовал к двери и вернулся с телеграммой.
– Вам телеграмма, сэр.
Мистер Брустер беззаботно кивнул. Содержимое блюда под крышкой оправдало возвещавший о нем аромат, и он не собирался отвлекаться по пустякам.
– Положите ее, Паркер. И можете идти.
– Слушаю, сэр.
Камердинер удалился, и мистер Брустер вновь приступил к трапезе.
– Вы не хотите ее прочесть? – спросил профессор Бинстед, для которого телеграмма была телеграммой.
– Подождет. Я получаю их с утра до вечера. Наверное, от Люсиль. Сообщает, каким поездом вернется.
– Она приезжает сегодня?
– Да. Была в Майами. – И мистер Брустер, уже воздав должное содержимому блюда под крышкой, поправил очки и взял конверт. – Я рад… Боже мой!
Он уставился на телеграмму, разинув рот. Его друг участливо осведомился:
– Надеюсь, никаких неприятных известий?
Мистер Брустер странновато побулькал.
– Неприятных известий. Неприятных… Вот, прочтите сами.
Профессор Бинстед, входивший в троицу самых любопытных людей Нью-Йорка, взял листок с искренней благодарностью.
– «Возвращаюсь Нью-Йорк сегодня с милым Арчи. С горячей любовью от нас обоих. Люсиль», – прочел он вслух и выпучил глаза на своего гостеприимного хозяина. – Кто такой Арчи?
– Кто такой Арчи? – скорбным эхом отозвался мистер Брустер. – Кто такой… Именно это я и хотел бы знать.