— Не стоит благодарности, — дружелюбно улыбаюсь в ответ. — Я
никогда не прохожу мимо тех, кто оказался в беде.
— Истинно благородный принцип, — старик отзеркаливает мою
улыбку. — Все мы родом с одной планеты, не так ли? Хе-хе, все мы
братья и сёстры по крови и духу!
Хмыкнув каким-то своим мыслям, он протягивает мне мозолистую
ладонь.
— Меня зовут Бочкарёв, а это мои ребята. Работаем на
Агентство.
Агентство? Что это такое? Какая-то местная организация в
Мадриде? Я уже собирался задать этот вопрос, но вместо этого
представился:
— А я Синдбад.
Имя я придумал заранее. Пока игрок не заключил официального
договора с Системой, его настоящее имя остаётся скрытым от
окружающих. Так почему бы в морском регионе не появиться
Синдбаду-мореходу?
— Рад знакомству, Синдбад, — Бочкарёв одобрительно кивает. —
Куда держишь путь, друг? Может, мы сможем подбросить тебя?
Как-никак, ты наши жизни спас.
— Я направляюсь в Мадрид, — честно отвечаю я.
По резко изменившемуся выражению лица Бочкарёва сразу понимаю —
что-то здесь не так.
— М-да, угораздило же тебя, дружище… Ой, угораздило!
— Что такого? — недоумеваю я.
— Так ведь нет сейчас возможности попасть в Мадрид! Вот в чём
загвоздка!
— Нет судов до столицы? — переспрашиваю я слова, произнесённые
моим попутчиком.
Сейчас мы сидим в одной из телег, движущихся в сторону Гамбурга,
местного портового полиса и одновременно сердца пограничного
острова.
— Увы, это так, — кивает Бочкарёв. — Война со Спартой ощутимо
ударила по нашему региону. Матросов, прежде служивших на
гражданских судах, активно переманивают в военно-морской флот.
— И они соглашаются? — спрашиваю с любопытством.
— А почему бы и нет? — вздыхает мой собеседник. — Обычных
новобранцев ведь не отправят сразу на фрегатах в самое пекло.
Столица проводит ротацию и грамотно использует свои ресурсы.
Например, вспомогательные силы мадридского флота переходят в
категорию основных, а такие резервисты как раз становятся
вспомогательными.
— Чем же занимаются эти вспомогательные силы? — интересуюсь
я.
Бочкарёв с явным удовольствием погружается в объяснения. Видно,
что ему нравится роль рассказчика. Хлебом не корми — дай
возможность поделиться историей или растолковать житейскую мудрость
мира Системы.
— Вспомогательные силы на то и вспомогательные, что их задачи —
это в основном рутина. Важная и необходимая, но всё же рутина! —
заявляет старик. — Они патрулируют границы, расчищают морские пути
от тварей, проводят рейды против особо дерзких контрабандистов, в
общем — обеспечивают надёжный тыл основному флоту.