— Напоминает серию про Зловещего кукловода, — весело сообщил Нойтус. — В детстве любил эти книги, особенно иллюстрации. Будто детские страхи воплотились в реальность.
Я вздрогнула и кивнула. Трудно было сказать, облегчило мне жизнь знание о том, что мой спутник имел тот же «анамнез», что и я, или усложнило.
Именно в тот момент, когда Элеану вдруг пришло в голову приоткрыть узкий расписной шкаф, то ли из реквизита, то ли из актерской гримерки, в подвале раздались ОЧЕНЬ зловещие шаги: медленные и гулкие. Кто-то двигался в нашу сторону.
Нойтус приложил палец к губам и щелчком потушил светляка. По стенам хранилища забегал кривой луч из прохода под аркой. Тот, кто шел по коридору, не собирался обходить театральный склад стороной.
— Сюда, — шепнул Эл.
Меня втиснули в шкаф и… бесцеремонно прижали к задней стенке. Двери шкафа захлопнулись, подчиняясь слабой руне – по понятным причинам декан опасался колдовать в открытую.
Пахло пылью и мышами. И Нойтусом, его лосьоном с оттенком сандала. Хорошо, что не ладана, подумала я, чтобы отвлечься от хрипловато дышащего над ухом мага.
Многие истребители для отпугивания нежити предпочитали запах фимиама. У меня он стойко и неприятно ассоциировался с тем мужиком, «белым спасителем», чуть не похитившем меня из дома. От него тоже воняло ладаном. Интересно, что стало с негодяем? Пришел ли он в конце концов в себя?
Шаги приблизились вплотную. Луч фонарика, самого обычного, а не магического, несколько раз прочертил пространство у шкафа. Через небольшую щель позади Нойтуса я разглядела сгорбленную старческую фигуру.
— Привратник, — шепнула я с некоторым облегчением.
Не Зловещий кукловод – и то хорошо. В этом жутком подвале я готова была поверить во все, что угодно.
Судя по лицу, слабо подсвеченному остатками рун на стенах шкафа, Нойтус беззвучно выругался и… потянулся ко мне губами. В этот пикантный момент нас и застукали.
7. Глава 7
Глава 7
Привратник дернул дверь, губы Нойтуса оказались у моего уха.
— Молчите, — прошептал он. — Не выходите. Я все улажу сам.
Фэр Дюклус уже таращился на нас, подняв фонарик:
— Ах вы негодники! Вы как сюда влезли, бесстыдники?!... Ох! Фэр декан? Я думал, опять студиозусы проникли… А вы тут чегой-то?
В отличие от послушной меня Элеан не надел прорезиненную косынку. Получилось, что Привратник не видел моего лица и моих волос, а вот белая грива Эла выдала его с потрохами.