Наконец осмотр закончился, и они вернулись к столу. Когда гости уселись, хозяин предложил:
– Может быть, чаю?
– С удовольствием, – улыбнулся Лев. – От чашки-другой чая никогда не откажусь. А пока он заваривается, я все же задам несколько вопросов уважаемому Борису Игоревичу. – И, повернувшись к Сорокину, спросил: – Так почему вы все-таки решили прятаться? И от кого?
Искусствовед не сразу решился ответить. Он несколько раз открывал рот, собираясь заговорить, но так ничего и не сказал. А когда наконец решился, то из его уст прозвучал не ответ, а вопрос:
– Вы были в мастерской Григория Алексеевича? Видели картину, которую он писал?
– В мастерской был. А вот картину не видел. Ее никто не видел – убийца вырезал ее из рамы и унес.
– Унес! Вот оно что! – воскликнул Сорокин, вскочив с места. Потом снова сел и, повернувшись к Гурову, произнес: – Вот из-за нее я и скрываюсь. Из-за этой картины. Мне угрожает опасность, потому что я ее видел!
– Это я понял. Но вы не ответили на другой мой вопрос: от кого исходит эта опасность? От кого вы прячетесь?
– А вот от них и прячусь, – ответил Сорокин. – От тех, кто на этой картине изображен.
Тут в их беседу, не выдержав роли пассивного наблюдателя, внезапно вмешалась Настя:
– Значит, вы видели всех? Всех троих?
Сорокин повернулся к девушке. На его лице появилось испуганное выражение, но тут же исчезло, он покачал головой и ответил:
– Нет, третий участник дележа при мне еще не был написан, и кто он, я не знаю. Но мне и двоих хватило, чтобы захотелось забиться в какую-нибудь нору.
– Про одного героя, изображенного на этой картине, мне Настя уже поведала, – сказал Гуров. – Точнее, про героиню. Сказала, что это председатель Волжского суда Светлана Веселова. А кто второй герой?
– Да, Борис, скажи, кто же второй? – настаивала Настя.
Сорокин оглядел своих собеседников, глубоко вздохнул, словно собирался прыгнуть в ледяную воду, и ответил:
– Второй – это Сачко.
– Сачко? – удивленно переспросила Настя. – Вот бы не подумала… Я бы скорее решила, что это кто-то из следователей или из полиции…
– Так, теперь объясните мне, человеку приезжему, кто такой Сачко, и почему милая Настя на него не подумала, – попросил Гуров. – И вообще, проясните, о каком, собственно, дележе идет речь.
Шмайлис, Сорокин и Марьянова переглянулись, и девушка решила взять роль ответчика на себя.