- Что это за Смутные времена? – спросил Рэйвен. – Все о них говорят, но я почти ничего не встречал об этом в книгах. Знаю только, что там был какой-то катаклизм и что боги вмешались, чтобы вернуть все обратно. Причем тут межрасовые браки?
- Да, все так, - кивнул Лейкери. – Книг об этом мало, так как Смутные времена - относительно недавние события: нет смысла писать книги, если каждый старик еще помнит, как это было. Если Вы захотите, любой из Старейшин расскажет Вам подробности. Хотя не стоит тревожить их память. Это история о том, как наш мир почти выродился. Как наш народ практически вымер, лишенный жизненных сил, и вынужден был ассимилироваться со смертной расой, чтобы сохранить хоть какую-то часть крови в потомках. Это было страшное время. Да и ассимиляция началась не на добровольных началах. Итогом стало появление химер. И, увы, химеры были смертными, хотя и плодовитыми. Эта плодовитость привела к почти полному смешению нашей расы с теми существами. Но даже в том случае ассимиляция стала возможна благодаря особенностям той расы, происходившей от богов напрямую, буквально в паре поколений.
- Подождите… Но мы же по-прежнему бессмертны. Как так? - не понял Рэйвен.
- Позже две расы были разделены и очищены вмешательством богов, - пояснил Лейкери. – Одна из причин фанатичной веры Вашей матери как раз состоит в том, что ее предки лично были обращены богами из химер в нормальных бессмертных – видели богов своими глазами, чувствовали их прикосновения и силу. Сложно не уверовать в богов, когда лично их узрел, верно? Хотя, в крови предков Вашей матери есть остаточные явления ассимиляции – такие, как, например, короткий цикл женщин. Так что, как видите, Смутные времена до сих пор аукаются нашему обществу – где-то хорошо, где-то плохо.
- А что случилось с той, другой расой? – уточнил Рэйвен.
- Их больше нет, - пожал плечами Лейкери. – Не скажу точно, в чем была суть, я ведь тогда еще не родился, но знаю, что один из Белых слуг вынимал души из тел по приказу своей госпожи. Души отправлялись на перерождение, а тела обращались в камень. Раса была полностью уничтожена за считанные десятилетия. А в наши тела волей небес были внесены изменения, касающиеся деторождения и особенностей механизма памяти.
Он помолчал немного, а потом вдруг вспомнил: