Дойдя до буквы «М», витающей над Пушкинской площадью, Сергеев и Павел Ефремович стали прощаться. Ира для конспирации отвернулась к фонарному столбу, делая вид, будто читает налепленные на него объявления.
Наконец мужчины расстались. Мидас поплыл в подземный переход.
Вслед за Сергеевым Ира миновала грохочущие турникеты и встала на ребристые ступени эскалатора. Она стояла всего на пять ступенек выше фантаста и, несмотря на лязг эскалатора, слышала, как Мидас, изъяв из кармана мобильник, обсуждает с кем-то какие-то «проценты от общего тиража». На платформе Ира притиснулась к писателю почти вплотную, иначе она рисковала потерять его в толпе.
Проехав остановку в голубой, раскачивающейся, как люлька, электричке, Мидас, а за ним Ира сошли на «Баррикадной». Там они снова ступили на эскалатор и, поднявшись на поверхность, оказались у сталинской высотки на Краснопресненской. Мидас приобрел в ларьке газету и свернул на Большую Грузинскую, которая рассекает Московский зоопарк на две части.
Ира прошла за писателем несколько кварталов. Читатели, вероятно, уже поняли, что Ира решительная девочка, порой даже чересчур бесцеремонная, но теперь она почему-то никак не могла себя заставить заговорить с фантастом.
Дойдя до небольшой площади с высокой стелой, напоминавшей тычущий в небо гигантский палец, Мидас повернул к кирпичной шестнадцатиэтажке, построенной, видимо, в начале 80-х годов прошлого века. Писатель неспешно пересек детскую площадку с железным грибом-мухомором и остановился у второго подъезда.
Ира поняла, что дальнейшее промедление смерти подобно. Она оттянула большими пальцами лямки рюкзака, чтобы он не колотил по спине, и кинулась к фантасту. Но когда она была всего в трех метрах от него, дверь захлопнулась, проглотив Сергеева.
– Подождите! – закричала Ира отчаянно.
Она рванула ручку, но дверь не открылась. На ней стоял кодовый замок. Ира наградила дверь пинком и больно ушибла пальцы.
– Вот засада!
Прихрамывая, Ира вышла из-под козырька и, закинув голову, оглядела два ряда одинаковых балконов-коробок. Поди догадайся, который из них принадлежит Сергееву!
Ира вздохнула и, обняв рюкзак, села на лавочку. Так она просидела минут пять, охваченная горькими думами. Затем, чтобы чем-то себя занять, Ира достала из кармана эспандер и начала его тиранить. Так прошло еще десять минут.