Ира побледнела.
– Эту мантру мне дал Игорь Севастьяныч.
– Какой Игорь Севастьяныч?
– Мидас Сергеев.
Не успевшие отдохнуть брови мужчины снова взвились.
– Ах, это Мидас дал! Сейчас!
Он вернулся за стол, сел в кресло и прищелкнул пальцами. Правая ступня мужчины ожесточенно танцевала под столом.
– Коммутатор? – крикнул он в воздух. – Мне Землю. Мидаса, будьте любезны!
Несколько секунд воздух в комнате скрежетал, как железный. Вдруг все стихло, и послышался такой ясный голос Мидаса, будто он стоял за шкафом.
– Я слушаю.
Мужчина, махнув косицей, вскочил с кресла и снова выбежал на средину комнаты.
– Нет, Мидас! Это я тебя слушаю!
Он снова стал мерить шагами кабинет.
– Сейчас у меня появился мальчик пятнадцати примерно лет…
– Девочка, – поправила Ира. – Мне тринадцать.
– И он, то есть она говорит, что ты ей любезно предложил стать сотрудницей Управления! Я слушаю твои объяснения!
– Перестань бегать, Иван, – сказал Мидас, – связь барахлит. Все не так.
– Да? – мужчина застыл посреди комнаты. – А как?
– Во-первых, я сначала посоветовался с Отделом кадров. Они проверили ее анкету и согласились, что девочка подходит. Ты погляди на ее ауру.
Хозяин кабинета наградил Иру новым убийственным взглядом.
– Хорошая аура, розовая. И что?
– Иван, у нас за последние сто лет не было ни одного нового отшельника.
Голубой камзол возмущенно расставил руки, тряхнув манжетами.
– Но она ребенок!
– Почему я должен отвергать подходящую кандидатуру только потому, что она ребенок? Может, это хорошо! Мозги не засорены всякой дрянью. К тому же знаешь, какая у нее карма? Ого-го!
Мужчина снова просканировал Иру мрачным взором, гыкнул по совиному и отвел глаза от вконец выцветшей Иры.
– Хватит бюрократию разводить, – заключил Мидас. – Посвящай ее, и пусть сеет светлое, доброе, вечное.
– Конец связи, – буркнул мужчина, щелкнув пальцами.
В кабинете наступила напряженная тишина.
Мужчина полуобернулся к Ире и с минуту искоса ее разглядывал. Затем он покачал хвостом парика и направился к столу. Там, согнувшись над железным сейфом, он загремел ключами, скрипнул дверцей и вдруг резко повернулся. В руке он сжимал меч с лезвием из полыхающего огня. Ира испуганно прижалась к стене. Сохраняя мрачное выражение, мужчина приблизился к Ире.
– Сейчас я тебе кое-что объясню, – сказал он. – Я – Иван Сергеевич Калугин, заведую Отделом по борьбе с негативной энергией и собираюсь взять тебя на работу. Хотя до сих пор на службу принимались только опытные мужчины. – Калугин сердито посмотрел на пламя, которое с шипением рвалось из рукоятки меча. – Но работа в Управлении строится на дисциплине. Если я не понимаю приказы начальства, надо надеяться, что оно само их понимает. – Он встряхнулся и придал лицу надлежащее случаю официальное выражение. – Твое полное имя?