Чайка по имени Ингвар Фальк.
Веру поселили чуть выше — чтобы
к ней добраться, приходилось лезть в трубу с нулевой
гравитацией. Один прыжок — и ты снова ощущаешь
притяжение. Можно чувствовать руки и губы любимого человека.
Валяться на смятой постели, разговаривая обо всём
на свете. Мечтать, строить планы. Слушать чужие истории,
рассказывать свои. Просто жить.
Но жить на военном корабле
просто так нельзя.
Военные корабли имеют узкую
специализацию.
Сидя в кубрике, Ингвар
прислушивался к разговорам членов экипажа. Люди шептались
о грядущей войне. На Фалька косились — думали, что
он во всём виноват. Никто толком не знал, из-за чего
назревает конфликт. Одни полагали, что потенциальный враг —
бунтовщики на водородных станциях. Другие говорили, что
«Акваториум» будет мстить за своего директора. Хотят
независимости, буркнул кто-то.
Фальку было известно гораздо больше.
Прошло пять дней с тех пор, как они с Верой
и Гранским покинули Европу. Гранский был заложником, поэтому
директорат «Акваториума» выделил беглецам шаттл. Корабль Вере
не понравился, но выбора не было — пилотируй,
что дают. Лётчица вывела шаттл на орбиту Юпитера
и отключила двигатели. Через тридцать часов прибыл «Джон
Картер» — марсианский крейсер, рекрутированный Департаментом
Безопасности. Боевое судно, принадлежавшее «Акваториуму», всё это
время удерживало безопасную дистанцию.
Едва Фальк ступил на борт «Джона
Картера», события понеслись вскачь. Гранского заключили под стражу.
Возможно, велись какие-то переговоры, но рядовым агентам
не спешили сообщать о столь важных вещах. Насколько мог
судить Фальк, расследование завершено и теперь всё зависело
от планетарных правительств.
Утром следующего дня разнеслась весть
о том, что Леонид Гранский отстранён от выполнения своих
обязанностей. Ночью собрался Совет Директоров «Акваториума» —
там и было принято решение. Очевидно, что этот шаг превратил
в бессмыслицу любые переговоры с Гранским. Начиналась
действительно крупная игра.
И вот пространство Системы
пришло в движение. Внешние миры начали стягивать силы
в сектор Сатурна. Земля, Венера и Марс собрали могучий
боевой флот, который двинулся к Юпитеру.
Вспыхнула кибервойна.
Боевые программы атаковали
представителей спецслужб из двух враждующих лагерей. Некоторые
странники попали в цифровой круговорот и были стёрты.
Планетарные посольства рекомендовали своим гражданам отказаться
от путешествий за пределы пояса астероидов. Фальк решил
последовать этому совету. Он всерьёз опасался за свою
жизнь, наблюдая за происходящим. Взрывались ретрансляторы,
виртуальные конструкты заражались вирусами, оживлённые каналы
забивались электронным мусором. Фрики-разведчики несли серьёзные
потери.