— Откуда же ты знаешь, каково это? — звякнул металлом его голос.
Я смущенно покусала губы, теряясь от его жгучего внимания.
— Я не хотела тебя обидеть, — уткнулась в чашку. — Это было едва выносимо.
— Плохо?
— Нет. Просто слишком, Тахир.
— Не хочешь так больше?
— При одной мысли бросает в пот.
— Я очень голоден, — глянул он на меня исподлобья.
И мне вдруг показалось, что самое время проявить любопытство.
— А почему такой… — запнулась я, но быстро исправилась: — Почему ты один?
— Какой? — усмехнулся он, не придавая значения моей попытке исправиться.
— Ну… — начала блеять я. — Ты… такой… ну… такие не бывают голодными. Или у вас все иначе?
— Все как у людей. Кто-то утоляет голод временными связями без обязательств.
— А ты?
— Я тоже временами так делаю.
— Расскажи о себе.
Я удобно устроилась на стуле, скрестив ноги. Так у меня хоть не будет возможности ляпнуть что-то не то.
— Мне сорок пять…
— Хм… — вырвалось у меня, и даже набитый рот не помешал.
— Что?
Я поспешила сделать большой глоток чая.
— Ты не выглядишь на столько.
— Я был женат, — продолжил он, — но десять лет назад жена умерла. Есть приемный сын. Он взрослый уже, военный. И есть дочь покойной жены, которая перестала со мной общаться после смерти матери.
— То есть у тебя никого нет.
— Да, — устало кивнул он.
— Слушай, может, тебе поспать лечь?
Он только насмешливо вздернул бровь.
— Марина, давай поговорим о главном, — проигнорировал мое предложение. Наши взгляды встретились, и захотелось еще и капюшон натянуть до подбородка. — Я чувствую, что ты меня боишься.
— Не боюсь, — выпрямилась я.
— Боишься, — жестко припечатал он. — Но и отпускать не хочешь. И это не из-за метки. У тебя давно нет родителей?
— Меня бросили с рождения, — настороженно ответила я. — Я их не помню.
— Приемных не было?
— Нет.
— Нам с тобой нужно разное, — хмуро заключил он. — Тебе нужен кто-то, кто, наконец, даст защиту. Ты устала быть в этом мире одна. Мне же нужна ты. Но есть условия. Я беру тебя не как маленькую девочку за пазуху, хотя и это прилагается. Я буду защищать тебя до последнего вздоха. — Я замерла, вслушиваясь в его слова. А он продолжал: — Прежде всего я беру тебя как женщину, которая идеально мне подходит. А к этому приложится и все остальное: секс, семья, дети. Люди об этом не говорят на первых свиданиях, а оборотни не дают выбора.