По всей видимости, бармен краем глаза уловил мое появление. Дежурным тоном он бросил через плечо в мою сторону:
- Мы закрываемся!
- Я ненадолго, - откликнулся я.
Услышав мой голос, бармен таки повернулся ко мне и совершенно неожиданно расплылся в широкой улыбке.
- А-а, господин Арти! Надеюсь, ночью вы со спутницей благополучно добрались до дома?
Бинго! Определенно, не все так плохо! Здесь я, вроде бы, не чужой. К тому же – по всей видимости, именно здесь я вечером «зажигал».
Не давая мне времени на ответ, бармен оставил свои попытки привести в чувство пьянчужку и моментально возник рядом с моим столиком.
- Вам как обычно? – он склонился в услужливом полупоклоне.
- Ага, - кивнул я, даже не представляя себе – что именно означало загадочное «как обычно».
Он исчез из поля моего зрения чтобы возникнуть в нем снова через пару минут. Его появление едва не повергло меня в шок – он нес маленький поднос, на котором стояла узенькая рюмка. «Шот» - кажется, именно так их называют. На ней была маленькая ложка с горящим на ней кусочком рафинада. Ну, а в шоте – само собой, абсент. Бармен услужливо поставил поднос на стол. Не дожидаясь, пока огонь погаснет, я с благоговением влил содержимое рюмки в себя, на миг затаил дыхание, после чего блаженно откинулся на спинку стула. В груди растекалось тепло. Черт его дери – гораздо лучше пива! Стало грустно от того, что я – по сути, латентное быдло, предпочитающее вливать в себя по утрам дешевое пойло, а не этот чудодейственный напиток …
Бармен, довольный моей реакцией на прием его подношения, смущенно откашлялся в кулак и скромно произнес:
- Смею предположить … Повторить, а потом двойной эспрессо?
- Два раза так, - поправил его я. – А уж потом кофе. Мм, перебрал вчера. Как к тебе обращаться?
- Кеша, - чуть обиженно произнес он, по всей видимости - раздосадованный тем, что его не помнят.
- Точно – Кеша! - щелкнул пальцами я, дабы сгладить неловкость ситуации.
Улыбка вернулась на кешино лицо, и он отправился за новой «порцией». Когда еще две дозы волшебного напитка начали приводить мое тело и мой разум в терпимое состояние, я пригубил кофе и жестом подозвал Кешу. Он с готовностью кивнул и через минуту вновь был у моего столика – с очередным подносом.
- Ты прям мои мысли читаешь! – улыбнулся я и вновь приложился к «зеленой фее».