***
Трапеза проходила в тишине. Сафира периодически теребила себя за поблёскивающую косу, вспоминая волосы на подушке. Альяра помалкивала. Кьяф так и не появился, а все остальные давно уже поели. Предводительница лиаров оглядывала огромный зал с ажурным длинным столом из белого, напоминающего камень, но тёплого как дерево материала, пустые места своих подопечных, и ощущала нарастающую тревогу в душе.
Съев едва ли полтарелки, отставила её в сторону и поднялась.
– Пойду к Тафире схожу, – произнесла. Альяра чуть приподняла брови, тоже вставая:
– Мы же собирались разобраться с накопившимися вопросами... – начала было она, но Сафира качнула головой:
– Приступай без меня. Мне нужно... подумать.
Альяра внимательно посмотрела на предводительницу, но перечить не стала.
– Хорошо, – кивнула.
– А потом подготовиться к ритуалу.
– Так быстро?
– Чтобы не передумал, – усмехнулась Сафира. – Сегодня же. Как вернётся отряд, посланный Кьяфом, пусть сразу мне доложит, чем окончились поиски.
Альяра снова кивнула. Не задерживаясь больше, Сафира отправилась на детский уровень, занимавший добрую половину соседней скалы.
Дети лиаров воспитывались все вместе: у воинов не всегда есть возможность проводить с ними много времени, поэтому специальные наставники постоянно находятся при подрастающем поколении.
С тех пор, как стала предводительницей, Сафира редко видела семилетнюю сестру. Погибших в схватке пять лет назад родителей малышка не помнила, и каждого прихода Сафиры ждала с нетерпением. Вот и сейчас, выскочила навстречу, уткнулась в корсет.
Сафира провела рукой по чёрно-рыжим прядям, веснушчатому носику. Поискала взглядом Руньяра, трехлетнего сына Талима. Она постоянно ощущала ответственность перед ним и перед его так и не вернувшимся отцом.
Сгребла обоих в охапку, села в уголке на мягком диванчике, что-то рассказывая.
Через некоторое время появился наставник Ним, обучавший ещё Сафиру.
– Здравствуйте, госпожа предводительница!
Она вскочила от неожиданности, радостно обняла невысокого худощавого старика с пронзительными глазами. Непоседа-Руньяр тут же сбежал играть, Тафира же притихла, прислушиваясь.
– Ну как ты, девочка? – поинтересовался Ним, поглаживая Сафирину косу. Она пожала плечами:
– Вы уж, наверное, знаете, поймали отряд Кадима.
– Знаю, – старик пожевал губами. – Только вот... что-то неспокойно мне.