— Знаешь ты жизнь, Игнат, — рассмеялся я.
— Конечно, — важно кивнул старик. — Немало годков прожил. А
хотите, я вам свое пророчество скажу?
— Ну-ка, — заинтересовался я.
— Вымокните вы на своем мосту и простудитесь. А потом заболеете,
и Иван Николаевич будет вас лечить. Вот и все пророчество.
— Ты просто образец пессимизма, — одобрительно кивнул я.
Набросил на голову капюшон и вышел на крыльцо.
Холодный дождь немедленно хлестнул в лицо. Ветер рванул длинные
полы плаща, и на секунду мне захотелось вернуться обратно, в теплую
кухню, и сделать себе еще чашечку кофе. А непогодой любоваться
исключительно из окна.
Вместо этого я сбежал по ступенькам, толкнул калитку и
направился по тропинке вдоль берега к Шепчущему мосту.
О магической силе обратного течения я прочитал в одной старой
книге. Действовала эта магия исключительно на морском побережье,
где дули сильные ветра, а в море впадали медленно текущие реки. Но
и этих условий было мало. Непременно нужен был мост. И не любой, а
волшебный.
Именно таким был Шепчущий мост. Невская вода, разбиваясь о его
опоры, шептала бессвязные, но завораживающие сказки. Горожане часто
задерживались у широких перил моста, прислушиваясь к невнятному
бормотанию водяных струй.
Но только не сегодня.
Сегодня здравомыслящие горожане сидели дома, растопив камины,
кутаясь в шерстяные пледы и держа в руках чашку горячего шоколада.
Так что Шепчущий мост был абсолютно пуст. Мокрая от дождя брусчатка
блестела в свете магических фонарей. Мне показалось, что на другом
конце моста мелькнула черная тень, но она сразу же исчезла в
темноте.
Я подошел к краю моста и облокотился на перила.
Нева вздулась — западный ветер не пускал ее воду в залив. От
берега до берега металась сердитая толчея волн, украшенных пенными
гребнями. Журчащие струи обратного течения огибали опору моста.
Выше по течению качалась на волнах низкая рыбацкая лодка. ее
смоленый борт казался черной полоской, а над ним я различил
неподвижную сгорбленную фигуру.
Ловить рыбу в такое ненастье?
Рыбак был таким же сумасшедшим, как я. Эта мысль заставила меня
весело улыбнуться.
Потом я закрыл глаза и прислушался к плеску воды. Немного
сбивали собственные мысли и удары капель по сукну капюшона. Но я
постарался не обращать на них внимания. Ни о чем не думать, просто
слушать.