Да, придется сражаться и рисковать
жизнью, однако в этих трущобах риск умереть тоже был довольно
велик. Только за те несколько часов, которые я провел, греясь у
костра, мне довелось почувствовать затухание 9… нет, 10 жизней,
оборванных другими людьми.
«Ужасное место» – Подумал я, крепко
сжимая кулаки под широкими полами халата. Сейчас, когда вокруг меня
земля и металл я чувствовал себя всевидящим и всезнающим, но
простые люди… Жить, опасаясь каждого шороха и каждой тени в
подворотне… Кошмар.
И да, раньше, буквально несколько лет
назад, поток добровольцев был велик, но все изменилось, когда умер
Азулон, а на его место занял Озай.
Третьей причиной, почему местную армию
так презирали и ненавидели даже ее сограждане, была невероятная
смертность среди ее рядового состава. Особенно среди
новичков.
В моих записях, оставленных в родном
Гаолине, посвященных Зуко была одна заметка, на которую я почти не
обращал внимания.
Причина его изгнания.
Он, сам того не зная, возразил своему
отцу, уже знавшему и одобрившему план, высказанный одним из его
генералов на военном совете. План, по которому целая дивизия или
десять тысяч человек, почти полностью состоящая новобранцев,
бросалась против самого опытного батальона царской армии, дабы
ветераны смогли их и ударить в тыл.
Зуко возразил, бросив вызов
генеральскому плану, сильно оскорбив собственного отца, уже
одобрившего такую идею. Что было дальше всем известно –
подстроенная Агни Кай, ранение и изгнание.
Грустная история во всех смыслах, ведь
задумка, против которой пошел Зуко, все-таки была
осуществлена.
Сам я не застал новостей об этой
битве, ведь гостил у Северного Племени Воды, но читал о ней в
записях брата. Сражение в итоге было проиграно, ведь генералитет
Народа Огня недооценил силу батальона Терра, однако самим
покорителям земли был нанесен такой ущерб, что их срочно
переправили в Ба Синг Се для перегруппировки, что позволило
огневикам прорвать оборону, об которую они бились последние 15
лет.
Тактика использования новобранцев в
качестве пушечного мяса хорошо показала себя и после той“победы”ее стали применять на постоянной
основе.
Что это принесло Хозяину Огня? Серию
блестящих побед и самое быстрое продвижение вглубь Континента со
времен Великого наступления Азулона 20 лет назад.
Но для Народа Огня это значило
превращение их армии настоящее кладбище, откуда не было дороги
назад. Да, новости из Колоний и с полей боя доходят долго. Да,
местные привыкли, что все, кто отправился на континент практически
не возвращаются.