Я присела к нему напротив, вырывая меню из под его локтей. Он приступил к делу, не давая мне сделать заказ. Слушала в пол-уха, пока глаза бегали по картинкам еды, чек за которую я собиралась подсунуть боссу.
Дейв закатил глаза, тряхнув меня за локоть.
– Ты не слушала, да? – обреченно спросил он.
Я подняла на него невинный взгляд и помотала в отрицании головой.
– Платят много. Больше, чем обычно. – Он многозначительно приподнял черную бровь. – Сильно больше, чем обычно.
По спине пробежали неприятные мурашки. Я перегнулась через стол, готовая внимательно слушать.
Пока Дейв рассказывал суть дела заново, я время от времени округляла глаза.
– Окей, это будет сложно, – раздался мой задумчивый голос.
– Ага, – согласился босс, – однако мы ничем не рискуем. Если не получится, просто вернем деньги.
Живот издал протяжный вой. Дейв недовольно пробурчал:
– Когда ты уже сама начнешь платить за еду?
Он сходил сделать заказ. Мы быстро поели и обсудили план. Настроение у меня было приподнятое. Дело казалось интересным. Дейв заплатил за бургер, и мы отправились на выход.
В двери я вдруг схватила его за руку и произнесла:
– Сама доберусь до дома. Уезжай без меня.
Дейв нахмурился, глядя на улицу, и ответил:
– Ди, ночь на дворе.
Я словно прилипла к полу и повторила еще раз:
– Сама доберусь.
Мозг плавился. Слова сами вырывались наружу. Я упиралась до последнего. Босс кинул на меня непонимающий взгляд и удалился. Когда я оказалась на улице, легкие наполнились прохладным воздухом. Ноги понесли меня в противоположную от парковки сторону. Я почти бежала, словно опаздывая куда-то. Насильно заставила себя остановиться. Меня тянуло двигаться дальше, вдоль темных переулков.
– А-А-А-А! – я проорала в тишине, пиная ногой воздух. – Как же бесит!
Тяжело вздохнув, я медленно пошла вперед. Не было сил бороться с этим неясным желанием.
Ноги повернули в небольшой переулок между высотными домами. Впереди показался маленький силуэт. Невольно я сделала шаг назад. «Ребенок?» – промелькнула мысль. Я вглядывалась в лицо, пытаясь успокоиться.
Девочка бежала мне навстречу. По ее щекам текли слезы. Черные длинные волосы сальными прядями свисали до ее колен. Ночь разрезал тонкий детский голосок:
– ПОМОГИТЕ!
Я стояла в ступоре. Секунду ничего не происходило. Сзади возникло движение. Сильная рука легла на плечо, дернув меня в сторону. Колени подогнулись под напором, и я упала. Над головой просвистел нож.