Сталин, молча выслушав все доклады, встал и подошел к большой
карте Дальнего Востока на стене. Несколько минут он внимательно
изучал регион, затем повернулся к нам:
— Значит, месторождение находится здесь, — он указал трубкой на
район Цицикара. — Прямо в центре японской зоны влияния.
Интересно...
Он вернулся к столу и сел, задумчиво глядя на разложенные перед
ним документы.
— Товарищ Краснов, — наконец произнес он, — ваша экспедиция
выполнила задачу исключительной важности. Вы не только обнаружили
стратегическое месторождение нефти, но и предоставили нам ценнейшую
информацию о японских планах в регионе. Точность ваших прогнозов
относительно японского инцидента удивительна.
Он сделал паузу, пристально глядя на меня своими желтоватыми
глазами:
— Эта информация уже используется нашей дипломатией и разведкой.
Благодаря вашим предупреждениям мы подготовились к эвакуации
советских граждан из опасной зоны и укрепили границы.
Орджоникидзе поднялся со своего места:
— От имени Наркомата тяжелой промышленности предлагаю наградить
участников экспедиции! Они совершили подвиг государственного
значения!
Сталин кивнул:
— Согласен. Но учитывая секретный характер операции, награждение
будет проведено без лишней огласки.
Он подошел к небольшому столику в углу комнаты, где лежала
красная коробочка. Открыв ее, он достал орден Ленина, высшую
награду Советского Союза.
— Товарищ Краснов, за исключительные заслуги перед государством
и проявленное мужество при выполнении особо важного задания
постановлением Президиума ЦИК СССР вы награждаетесь орденом
Ленина.
Я встал, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Сталин
собственноручно прикрепил орден к моему пиджаку. Его сухие пальцы
слегка коснулись моей груди, закрепляя награду.
— Благодарю за доверие, товарищ Сталин, — произнес я, стараясь
сохранять спокойствие, хотя внутри меня бушевал целый ураган
эмоций.
Остальные члены экспедиции также получили награды. Архангельский
и Воронцов - ордена Трудового Красного Знамени, Александров,
Кравцова и Перминов - ордена Красной Звезды.
После церемонии награждения Орджоникидзе подошел ко мне и крепко
обнял:
— Молодец, Леонид! Не подвел. Теперь у нас есть конкретные
данные для стратегического планирования. Нефтяная независимость
страны становится реальностью!
Блюхер, пожимая мою руку, тихо произнес: