Для города, стоящего на торговом
пути, принимать путников на ночлег привычное дело. И селить
крестьян на время ярмарок тоже. Сегодняшний наплыв гостей принес в
город небывалую тесноту, которая, правда, компенсировалась звонкой
монетой. Хозяева городских домов ютились чуть ли не в кладовках, а
каждая комнатка, каждая кровать и каждый угол сдавались за хорошие
деньги.
Иногда звезды сходятся так, что
Благородным Рыцарям и Прекрасным Дамам приходится принимать
взаимовыгодные предложения от мешков с золотом. Двадцатого декабря
утром супруги де Круа выехали из Милана в Турин. Поскольку
обеспечением поездки занималась Служба Обеспечения банковского дома
Фуггеров, то четырехдневный путь проделали за три с небольшим дня,
и к полудню двадцать четвертого были уже в Монкальери.
На повестке дня у семьи де Круа
стояло не потерять родовой замок, которым они владели скорее
явочным порядком, чем по праву. Замок в свое время унаследовал
покойный первый муж Шарлотты, детей он не оставил, и наследство
перешло к супруге. Родня покойного с этим не смирилась и уже
четвертый год вела тяжбу за замок и титул.
Шарлотта понимала, что риск
проиграть тяжбу очень велик. Поддержка при дворе от королевского
казначея де Самблансе превратилась в тыкву после того, как
королева-мать выставила казначея виновным в утере четырехсот тысяч
дукатов, предназначенных для армии под Миланом. Предварительный
договор с одним из судей, на дочери которого, скверной девчонке,
должен был жениться племянник Максимилиана Фредерик, тоже вот-вот
превратится из союза во вражду, потому что Фредерик, не спросив ни
родителей, ни Шарлотту, с благословения одного только дяди
Максимилиана, женился на генуэзской простолюдинке.
На случай проигрыша Шарлотта уже
придумала запасной план. Она нашла нового покровителя, к которому
можно переметнуться, когда во владениях короля Франциска ее выкинут
из замка.
По состоянию на 1521 год
политическая карта Европы недвусмысленно показывала, что начать
стоит с императора Карла. Шарлотта вела обширную переписку и могла
выбирать, каким путем делать карьеру при императорском дворе. По
некоторым причинам она решила зайти через Антона Фуггера,
племянника крупнейшего кредитора императора аугсбургского банкира
Якоба Богатого. Антон Фуггер руководил финансовыми и
информационными потоками непосредственно с линии боевого
соприкосновения. После взятия Милана, из миланского филиала
торгового дома Фуггеров.